這片大山里，少數民族村寨眾多，叛軍就潛伏在各個山頭，一個不慎就可能陷入重圍，沈溪行軍前必須要對官道周邊數里的環境有著清醒的了解。
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沈溪尚未從靖州城出發，通道縣知縣已逃到靖州求援。
通道縣知縣名叫胡慶，今年五十歲，卻是進士出身，但因朝中沒有人脈，又不舍得花錢，即便是三甲進士也沒法升遷，前后已經出任過四任知縣，都是在西南偏遠地區當縣令。
這次胡慶出任通道縣知縣不到半年，就因叛亂丟掉自己管轄的縣城，只能灰溜溜帶著典史和巡檢司巡檢以及幾名土官，領著由衙役和巡檢司兵馬組成的兩百多人隊伍，名義上是來投奔沈溪，整合兵馬，其實就是殘兵敗將逃到靖州。
如果朝廷要追究胡慶鎮守不利之罪，胡慶就算不死，也會被抄家，他現在找沈溪，主要便是避免被朝廷清算。
胡慶是在沈溪領軍從靖州出發的這天早晨來到靖州城的，此時蘇敬楊所部兵馬已開拔，王禾所部跟著沈溪作為中軍出征。王禾親自押送胡慶以及幾名通道縣屬官到了沈溪中軍大帳外。
此時沈溪正在跟靖州知州張耀明談論后續防備事宜，但見一個年老體邁的官員，身著大紅官袍被人押解過來，臉上青一塊紫一塊，身上官袍到處都是破洞，不像是前來投奔官軍的知縣，倒好像是個被賊軍俘虜的落魄乞丐。
沈溪打量胡慶一番，盡管他早前已從云柳那里得到一些情報，但還是替眼前的官員感到可憐。
叛軍肆虐，最倒霉的就是這些地方官，尤其是文官。文官平時所學都是之乎者也，讓他們整頓兵馬跟叛軍交戰，簡直是不可能的事情。
而完全指望地方衛所和巡檢司兵馬，那跟等死差不多，以至于知縣在遇到叛軍攻城時，一律都閉城不出，但久而久之，縣城便會失守，一來是久守必失，二來也是最主要的一點，縣城內多少都有叛軍內應，作為防守一方總不可能一天十二個時辰都提高注意力，總有疏忽大意的時刻。
只要守軍一個不備，內應便會發難，突然襲擊城門，迎叛軍入城。
王禾上來便喝道：“大人，卑職現擒拿通道縣知縣胡慶歸案……此人棄城投降叛軍，今日又想在大人面前納降，實在是兩面三刀之人，如此奸邪叛逆，當殺一儆百，以正視聽！”
胡慶見到沈溪，“噗通”一聲便跪倒在地，哭訴道：“沈尚書，您老可要明察秋毫，下官從未做出背叛朝廷之事，通道縣失守，跟下官沒有直接關系，乃是天柱千戶所兵馬馳援不利，這件事通道縣周邊人盡皆知，若大人不信，可以跟麾下之人求證，下官絕無半句虛言！”
胡慶那叫一個冤枉，自己是北直隸人士，到南方來做官，跟地方士紳語言都不通，更遑論叛軍？
現在被王禾誣陷他開城迎敵，他滿臉委屈，心中無比的酸楚。
沈溪道：“知道了……王將軍，你只管整頓兵馬準備出發就是，胡知縣的事情，交給本官處理吧！”
沈溪打量胡慶，琢磨該怎么處置才好。
站在帥案旁的張耀明臉色不是很好看，他和胡慶一樣城池都失守過，唯一的區別是靖州現在被沈溪光復，如果不是沈溪，朝廷必會追究責任。
現在沈溪可說是他們的救星，有沈溪為他們正名，即便他們曾附逆反賊，沈溪也能給他們洗刷罪名。若沈溪不肯幫忙，那就算他二人是忠臣，沈溪也能給他們定上叛逆的大罪，甚至當場問斬，無人會為他們辯護。