沈溪搖頭：“現在再派人去晚了……這批兵馬前來的方向，是沿中潮河、播陽河、渠水直接前往通道縣城，現在我們收到消息，證明距離他們的兵馬也不過一兩天時間的路程了，在這群山阻隔的西南之地，傳遞消息很不方便，情報嚴重滯后，如果這批兵馬到了通道縣城周邊還要撤回，那麻煩更多，最后能剩幾個人返回黎平府都是個問題……”
云柳有些擔心：“既然大人覺得這路人馬不可用，是否待戰后再行做出安排？”
沈溪擺手：“剩下的事情無需你過多操心，我率兵馬在這窮山惡水之地征戰，目的是平定地方叛亂。”
“說白了，解決叛亂的最好方式，莫過于讓西南各民族的老百姓都有飯吃、有衣穿，只有他們生活富足，才不會鋌而走險跟朝廷為敵，但這目標任重道遠……想來還需要一兩年時間，只要新作物能在地方上推廣開來，想來問題就不大了……”
“現如今有一點很方便，那就是朝廷給了我西南六省兵馬提調的權限，我可以在西南六省同時展開新作物的推廣，尤其是西南這邊的山巒貧瘠之地，更是推廣新作物的最佳場所。”
“我再試著改革現如今納糧規矩，讓地方上可以以新作物來作為納糧之用，又或者把田賦、徭役和其他雜征總為一條，合并征收銀兩，按畝折算繳納，土地越貧瘠繳納越少。如此一來，百姓無后顧之憂，那他們種植起新作物來就放心許多！”
“不過，現在重點還是先解決桂林府的危機，讓我能對朝廷有所交待！”
云柳聽了沈溪這番話，暗自折服：“我的境界，跟大人差得好遠，我考慮的是一時成敗，而大人所慮者，卻是地方上的長治久安！”
沈溪搖了搖頭，看看渡口停放的八十條臨時從渠江下游和沅江征調來的船只，道：“攻打通道縣的計劃不變，準備十門佛郎機炮，專門轟通道縣城門，我就不信不能在一天內攻進通道縣城！”
……
……
沈溪在湖廣南部把仗打得如火如荼，而遠在京城的謝遷，這些日子也過得逍遙自在，順心事一多，心情自然就好了。
關于自己在朝中的地位如何，謝遷不是很在意，其實他更滿意現在這種下班就走不用輪值的狀態，感覺長期正常的睡眠下來，整個人年輕了好幾歲。
西南接連傳來幾次捷報，把之前朝中對沈溪的所有質疑都打消了，現在沒人計較沈溪究竟能取得怎樣的成績，因為無論結果如何，只要最后不是潰敗，沈溪回朝都只會升官，不會降職。
“……如今才十八歲便已是正二品左都御史，掛兵部尚書銜，回朝后還能怎樣？將他委命為戶部侍郎？哈哈，回來后怎么也會是個尚書，就算不是京城六部尚書，南直隸六部尚書怎么都逃不掉，沈溪小兒年紀輕輕就快位極人臣了……”
謝遷這邊洋洋得意，而劉大夏和馬文升繼續幫沈溪奔走，他們想讓沈溪獲得一項重要權限，那就是將來繼續在兵部掛職，最好是頂上兵部尚書的位置，而不是遵照謝遷的想法，讓沈溪回到翰林院體系，入閣執掌中樞。
為了這事，劉大夏沒少往謝遷府上跑，二人見面后基本言談不合，說話犯沖，根本不考慮對方的立場，爭得面紅耳赤，但最后都以謝遷的大嗓門嚷嚷結束。
但無論怎么吵鬧，謝遷跟劉大夏的關系依然良好。
吵過架，二人坐下來喝酒，在席間說幾句朝中的事情，交換一下心得體會，待夜深人靜劉大夏喝得酩酊大醉，謝遷才吩咐人送他回去……