沈明文作為沈家長子，按照道理講長兄為父，見妻子被周氏頂撞，自然要站出來為王氏撐腰，怒沖沖地喝問：“老幺，你不管管你媳婦？”
沈明鈞臉色微微發紅，看了周氏一眼，意思是讓妻子不要胡亂說話，尤其他覺得周氏在母親靈前耍橫，有點兒破壞沈家好不容易得來的安定團結的大好局面。
這時所有人的目光都落在沈明鈞身上，他越發覺得窘迫，訥訥道：“至于銀錢的問題嘛……”
周氏知道丈夫不在乎那點兒花銷，分明是要主動攬責在身，她趕緊打斷沈明鈞的話：“銀錢分配問題該怎么辦就怎么辦，我們五房，不能每件事都主動攬到身上！現在已經是各家過各家的日子……”
王氏翻了翻白眼，不客氣地喝問：“弟妹，你這話說得可真沒良心，你現在有本事了，兒子中狀元，當上大官，你也成了誥命在身的貴夫人，神氣活現，但你別忘了你兒子是我們沈家培養出來的，是娘含辛茹苦養大栽培成才，你現在分明是見利忘義，忘了娘當初對小幺子的疼愛……”
如果王氏不提“小幺子”這稱呼還好，結果一入耳周氏頓火冒三丈了，怒不可遏地道：“哪個殺千刀的眼睛看到，我兒子是娘培養出來的？娘連選個讀書人，都沒考慮過我兒，若非他有本事，自行到寧化縣讀書，最后遇到恩人，或許現在他連個大字都不認識……”
這話說出來，在場之人都面如死灰。
王氏所言是沈家人最喜歡跟外人說及的，也是沈家除了五房外公認的“事實”，但周氏說的卻是活生生的現實。
沈溪能讀書，完全不是沈家苦心栽培的結果，沈家第三輩中，獲準讀書，得到李氏栽培的其實只有兩人，一個是大郎沈永卓，一個是六郎沈元，跟沈溪沒什么關系。沈溪完全是靠機緣巧合，也是周氏拼命賺錢為沈溪開蒙讀書。
但其實那銀子還是沈溪自己賺回來的，只是周氏不知道，以為兒子完全是自己辛苦一手帶出，最終一鳴驚人，成就三元及第的美名。因此，她對于別人竊取自己的功勞非常在意。
四房的沈明新趕緊站起來說和：“嫂子，弟妹，這些話還是別在母親的靈堂前說吧，咱總歸要商議一下，明日到底如何出殯！”
周氏道：“娘舉喪停靈，我們該做的事情已經做了，銀子都是由我們五房墊付的，這筆錢將來如何歸還，還是個問題。現在連出殯也讓我們五房出銀子，那宅子是否就此歸我們所有？若不然，這事情沒任何商量余地！”
到了關鍵時候，周氏終于把問題攤開來說。
沈家老太太病逝，沈家分家時財產歸屬問題，被周氏明確地擺上臺面。
周氏最在意的當然是土地和田產，但可惜沈家土地這幾年相繼變賣，成為養家的根本，除了為第三輩子弟娶妻生子所用，再就是吃喝拉撒用度，最后再被大房揮霍一部分，現在欠下一屁股外債。
以前沈家的進項雖然不多，但因沈家人過的日子清苦，倒也勉強堅持下來了，但在沈溪當官后，沈家的進項沒增多，反而更少，因為少了二房和五房這兩個主要勞力，加上大房那邊拿不到縣學每年四兩廩餼銀進項，使得沈家完全處于坐吃山空的局面，難怪四房會選擇分出去自己過。
如果四房不分家，那就是四房供養整個沈家，三房那邊雖然不用別人養，但也堪堪自給自足。
周氏覺得，當初沈家大宅是五房出錢購買，后來從王家手里購回沈家祖宅也是她掏錢付的賬，現在談及誰來出錢的問題，當然要把宅子歸屬事先說好，不能五房買回來的宅子先是歸沈家公有，回頭老太太一死倒被大房繼承了去。
王氏這下不干了，再次跳起來耍潑：“怎么著，你們五房還想把沈家大宅和祖宅竊為己有不成？哼哼，說出去，你們可是要被戳脊梁骨的……”