沈明文突然發威，卻是想爭沈家大家長的位置。
沈家明字輩，只有沈明文是秀才出身，旁人文化水平都沒他高，就算沈溪和沈元相繼中舉，在科舉上超過他，但依然是小輩。第二代沒有比他強的，這是公認的事實，從社會地位論，沈明文這個秀才在寧化縣可不低，見到知縣大人都不用下跪，最多拱手行禮，旁人見了也要稱呼一聲“沈大老爺”。
沈明文站起來說話，所有人都看著他，連周氏也斜看一眼，對她來說，沈明文分明是不識好歹。
周氏道：“大伯這是什么話？妾身為娘和咱們這一脈爭名分，哪里把話說得過分了？”
沈明文聲色俱厲：“沈家是否分家，是否跟旁支合并，該由我這個兄長來作決定，怎么都輪不到你們幺房指手畫腳！你們幺房出了個狀元，如今在朝廷做官，你們就想仗著兒子的權勢，耀武揚威嗎？”
李氏這一脈的沈家人聽沈明文說話，沒一個站出來批駁糾正，一來是覺得沒必要，沈明文當跳梁小丑不是一次兩次了，他在周氏面前從未占過便宜。而且，大家覺得，真正能跟沈明文平起平坐，甚至比沈明文地位高的，只有幺房沈明鈞夫婦，現在自然該由沈明鈞或者周氏應對。
周氏冷聲道：“之前說要分家，而且要將我們其他四房趕出沈家的，好像也是大伯和大嫂吧？”
沈明文道：“那是我說氣話，豈能當真？現在我決定，不分家了！”
“啊？”
在場一片嘩然。
沈明文這一天一變的態度，反復無常，說話跟放屁一樣，讓所有人都深為鄙視。
周氏已經跟沈明文撕破臉皮，現在又是爭奪李氏一脈發言權的關鍵時刻，自然不會服軟，她知道就算自己忍氣吞聲，沈明文也不會善罷甘休，當下不屑地說：
“大伯真是貴人多忘事，前些日子，沈家還有兩處宅院，大伯您的態度可真是蠻橫無理，好像我們其余各房人都欠你們大房一樣，居然要將我們掃地出門，從此后兩處宅子跟我們一點關系都沒有。”
“可當宅子被官府拿去抵債后呢？大伯又說之前只是氣話，誰知道將來如果老宅和大宅回歸沈家，大伯又是什么態度！你這做兄長的，就是這么給家里的晚輩樹立榜樣的？”
沈明文被戳中軟肋，面子上過意不去，他知道自己爭不過潑婦一般的周氏，轉而瞪著自己的弟弟沈明鈞，喝道：“老幺，管管你媳婦，這種場合，有女人說話的份兒？”
沈明鈞對兄長足夠尊敬，但也不會在這種場合讓自己的媳婦下不來臺，只能漲紅著臉訥訥不言。
周氏道：“大伯這話是什么意思？怎么叫女人沒說話的份兒？當初娘執掌家業的時候，您怎么不這般對娘說？”
沈明文怒沖沖站起，目光好似要殺人，揮起手臂就準備往周氏身上招呼，旁邊趕緊有人上前勸架，他們沒想到商議沈家合并的“好事”，會變成眼前的爭吵，說起來他們應該支持沈明文，因為周氏的囂張不但針對沈明文，也針對沈家其他分支的人，但這些人又知道，得罪周氏一點兒好處都沒有。
若將來沈家聚攏在一起，唯獨周氏選擇分家，那就沒什么實際意義，因為李氏這一脈才是沈家合并的關鍵，如果沒有沈明鈞夫婦，這么多人根本就不會聚攏在一起商議合并家業的大事。
沈明新夫婦此時沒有任何摻和的意思，他們鐵了心跟五房站在一起，這既是為自己的面子，也是為兒子的前途，兩口子當初對沈明文夫婦的意見最大，率先完成形式上分家的就是他們四房。
沈明連道：“你們作什么？都是自家人，何必如此！今天商議沈家合并大計，不得再提分家之事！”
周氏冷笑不已：“不提分家？先問問家在何處？現在連家都沒了，沈家大宅和老宅，都因為某個兄長不會當家，揮霍掉了……我們各房要自己做主，就算將來不分家，大房也必須分出去單過！我們不養閑人！”
沈明文怒喝：“誰是閑人？”
周氏道：“就說你，你不是閑人，你說自己現在能賺錢養家么？你有何生計？”