西南戰場，沈溪讓蘇敬楊和王禾以及他們率領的將士取得期望的戰功，回去后論功請賞自然不在話下。
但沈溪此行卻被人潑了一盆污水，在南寧府城時他因得罪地方官紳，被知府高集和他兒媳婦高寧氏誣陷，到現在朝堂尚未得出結論。
正月二十九，沈溪定下返程日期，時間為二月初二，僅剩下兩天時間著手準備。
太平府官員和士紳得知沈溪要走的消息，又派人前來犒勞，送來很多慰問品，這段時間這幾乎成為常態。
沈溪知道，這里履職的官員可以說都是些土皇帝，他們對地方上的掌控，幾乎到了無孔不入的地步，任何人到他們地頭討生活，都必然會被盤剝，就算朝廷換了皇帝，他們的地位也不會因此改變，這就是土官跟流官間最大的區別。
當晚官兵圍著篝火狂歡，之前沈溪從湖廣和江西兵中各選拔出五百人，讓他們一頭扎進深山老林中，鍛煉將士的野外生存能力，順帶刺探一下地方上的情報，弄清楚各少數民族村寨的具體位置。
這些精英除了完成日常訓練外，順帶打了一批獵物回來，再加上地方上送來的慰問品，每個士兵都能痛痛快快地吃肉。
距離三軍開拔尚有兩天，除了日常巡邏的士兵外，其余官兵輪班休息，偌大的校場上肉香四溢。
這次沒有提供酒水，只有大塊大塊的獸肉，還有無限供應的羊肉湯。嶺南的正月底，天氣不冷不熱正合適，這種日子對士兵來說非常的愜意。
沈溪跟蘇敬楊等人在中軍大帳前的篝火旁，端著碗喝了幾口羊肉湯，放下碗正準備用刀子割烤好的山羊肉，便見到監軍張永臉色漆黑地走了過來。
到現在張永都不知道劉瑾為何會失蹤，以為是被沈溪囚禁，亦或者已遭了毒手，尸體都不知道扔到哪里去了。
劉瑾失蹤后，張永變得收斂許多，小心翼翼地躲避沈溪，生怕自己也莫名橫死，幾次升帳議事要么裝聾作啞，要么處處附和，不敢發一絲雜音。
蘇敬楊不明就里，看到張永到來，趕緊站起行了個禮，然后招呼：“張公公，來塊羊腿肉暖暖身子？”
張永打量蘇敬楊一眼，沒好氣地道：“這么大的油水，你想噎死咱家不成？這肉吃不下去，誰愛吃誰吃……誰給盛碗湯來？”
說完，張永一屁股坐到氈墊上，等著人送吃送喝。
蘇敬楊好心好意跟張永緩和關系，考慮的是張永是監軍太監，等部隊回撤就要回京述職，指不定會見到新皇，那時可能會談及關于統兵將領的事。蘇敬楊想巴結一下，留下個好印象，結果熱臉貼在冷屁股上，讓他感覺很沒面子。
王禾見蘇敬楊碰壁，也就不吭聲，裝作沒看到。
沈溪自顧自地吃著羊腿肉，沒有理會無理取鬧的張永。張永等了一會兒，見無人搭理，悻悻地從地上爬起來，拂袖回帳休息去了。
王禾沒好氣地說：“這才坐下沒一會兒就走，一點規矩都不講，是否宮里出來的人都這么蠻橫無禮？”
“管他呢！”
蘇敬楊憤憤然道，“沒人性的老太監，活該無兒無女，以后連給他執幡引路的人都沒有，活得那叫一個沒勁兒。對了王老弟，你之前說你婆娘又給你生了個大胖小子，現在情況怎么樣了……”