高集本身并無多大的主意，構陷沈溪之事也完全是因高寧氏心中不甘主導促成。
在這種問題上，高集絕對不會贊同，滿面慍色：“此等事不可再提，我高家兒媳，即便毀了清白，也不會擅離門墻，讓世人恥笑！”
即便高集氣憤難平，沒有跟江櫟唯徹底撕破臉皮，因為江櫟唯以及他背后的力量現在是他唯一扳倒沈溪的指望。
說是不會把兒媳送給張延齡，但高集事后盤算，一方面感覺自己被兒媳拖累，與沈溪作對實際上是被逼上梁山，心中惶恐不安；另一方面，得罪了沈溪，前途渺茫也就罷了，甚至還有可能下獄充軍，高家百年累積的名望讓自己一朝敗盡，恐懼日甚，如今已到寢食難安的地步，深夜仍未能入眠。
高寧氏聞聽高集見客后夜不成寐，便帶著參茶過來，關切問詢：“不知家公作何如此煩憂？可是遇到了麻煩？”
高集心情苦悶，心事不能跟府中幕僚說，又埋怨兒媳讓自己進入進退兩難之地，如今見高寧氏到來，唉聲嘆氣：“之前錦衣衛的人來過，談及案子……”
關于案子細節，高集一個字都不想多談，因為他知道這案子完全就是自觸霉頭，他跟沈溪遠未到苦大仇深的地步。沈溪查封的東西其實跟高家沒有任何關系，也不知道當日怎么的，被兒媳一逼就犯下大錯，憑空樹下沈溪這樣一個強敵，令他聲名掃地。無論這案子是否坐實，高家名譽必然毀了。
高寧氏道：“既然是錦衣衛的人前來，應該會為我高家申冤吧？”
高集道：“是老夫思慮不周，當日姓沈小兒并未在府衙逗留多久，很快就前往軍營，且路途中多人見到，城中如今多有傳聞，說是老夫誣陷忠良，這市井百姓實在是不識好歹……”
高寧氏其實現在也為自己后悔了，但她卻沒敢表現出來，安慰道：“城中就算有些傳聞，也無關大礙，真正能定奪案子的人，乃是京師來的那些欽差。家公，不知這位錦衣衛的上官，是如何跟您說及的？跟兒媳說說，或許會給您一些意見！”
高集欲言又止，高寧氏察覺出一絲端倪，想了想道：“錦衣衛的人莫非也想找我們高家的麻煩……難道他沒提出什么轉圜的方式？”
高集打量高寧氏一眼，他沒想到自己的兒媳婦居然連這種事也能猜到，搖頭道：“此人名叫江櫟唯，乃京師錦衣衛鎮撫，因在廣東犯事下獄，后為人搭救官復原職。而當日令他下獄之人，正是他在福建時的舊交，那姓沈的小兒！”
“哦！”
高寧氏似乎是明白了什么，道，“既然公爺能找到對姓沈的同仇敵愾之人，本為大善，想來此人跟公爺您提出一些難以接受的條件吧？”
高集打量高寧氏，道：“你這都能推斷出來？沒錯，江櫟唯能在朝中復出，概因他背后有建昌侯支持。”
“建昌侯系外戚，乃當今張太后胞弟，其在京城**擄掠無惡不作，即便朝中那么多忠直之臣，也未能動其分毫，可見其權勢熏天……如今這建昌侯，居然提出非分之想，讓你進京……唉！老夫一定不會答應此等事！”
高寧氏聽了花容慘淡，頓時沉默下來。
高集道：“時候不早了，你回去歇息吧，料想我兒如今在京城也該完成會試，若是一切順利，在三月初便可得知會試成績，若能一榜高中，可讓我高家揚名立萬……”
高寧氏臉上表情變幻莫測，最后似乎是下定了決心，斷然道：“有了妾身的事情，相公在京城如何能抬起頭來？此事定鬧得沸沸揚揚，相公分心之下，本科登頂的可能微乎其微……”
“唉，是妾身想岔了，沒想到那沈溪年紀輕輕便在朝中積攢下如此深厚的人脈，尋常文官沾染上這等丑聞，早就革職查辦，到了他那里卻讓三法司和兵部、吏部的人全部被驚動，下來后束手束腳，碌碌無為……”
“家公，妾身連累了高家，玷污了高家門風，當以死來全名節。至于這位江大人所提條件……在妾身看來，其實合乎情理……”