壽寧侯府，張氏兄弟剛得知沈溪被朝廷任命為三邊總督。
張延齡有些惱怒，直接將手中信函拍到桌上，怒道：“沈溪這小子命真大，從北到南一路打仗，到現在都沒死，真是晦氣！張懋那老匹夫居然跟劉大夏沆瀣一氣，提拔沈溪到西北任職，那我們以后在三邊豈不是沒了施展拳腳的空間？”
張鶴齡顯得很謹慎，沒直接評價這件事，好像在思考問題。
張延齡道：“大哥，內閣那邊看來已批復通過，你也知道咱那外甥對沈溪一向器重有加，現在朝廷調沈溪去西北，絕對舉雙手贊成！”
“既然知道這件事已獲各方支持，無可更改，那你還說什么？難道你能跟朝廷上奏，把這差事委派他人？你身邊有能勝任三邊總督之人選？”張鶴齡有些不耐煩地喝斥。
一句話就讓兄弟二人間起了隔閡，張延齡詰問：“那以大哥之意，就此將西北交給沈溪那小子，從此不管不問？”
張鶴齡道：“現在不是你想不想管的問題，而是你沒得管。就算沈溪不去，這幾年我們在西北布置那么久，又取得多少成效？之前王瓊不識相，保國公雖然好一些，但欲壑難填，錢沒少出效果卻不怎么樣。現在就是否能將沈溪拉攏到我們陣營中！”
張延齡不屑地道：“大哥開什么玩笑？你想拉攏姓沈的小子？你也不看看他什么脾氣，如果能拉攏早就拉攏了，簡直就是茅坑里的石頭，又臭又硬。我根本不想跟那小子說話，免得被他身上的臭味給熏著！”
張鶴齡嘆道：“今時不同往日，以沈溪之能力，就算擔任兵部侍郎也不為過，現在新皇登基，朝廷卻不給他入朝機會，難道他心里不著急？內閣劉少傅那邊他走不通，而他的靠山謝于喬已失勢，他現在是落毛的鳳凰，如果這時候我們出面幫他一把，莫非他不會記我們的情？”
張延齡坐下來，嗤之以鼻：“大哥，你分明沒搞清楚沈家小子的情況，他寧肯當個閑散之人，也不會巴結我們這樣的外戚，說白了他就是個不識相的讀書人，朝中很多人跟他一個德行，偏偏他還不為那些老頑固所容，哈哈……要怪就怪這小子鋒芒太露，現在吃癟正好，我們別幫他！”
張鶴齡打量自己的弟弟半晌，終于道：“朝廷讓他先回京城，一切等他回京后再說吧。”
“其實此人乃文官中的異類，正是我們可拉攏之人。沈溪還算是識時務，以前之所以不肯跟我們親近，是因為他知道先皇在世，我兄弟不可能掌握朝廷核心權力，但現在孤兒寡婦當政，新皇對他又信任有加，若他可以跟我們站在一條道上，對付完劉少傅等人，謝于喬擔任首輔，他的權勢也會熏天，就等著入閣當輔臣了！”
張延齡不耐煩地道：“隨便大哥怎么說，要讓我跟沈家小子親近，門都沒有。這家伙當初擺了我們一道，還想讓我寬宥他？哼哼……看他在西北怎么蹦跶！”
……
……
張延齡從壽寧侯府出來，心中滿是郁悶，他對沈溪恨之入骨，大哥張鶴齡卻對沈溪極為欣賞，這讓他很不甘心。
剛回到建昌侯府，便有下人來報：“侯爺，錦衣衛江櫟唯已在外等候多時！”
“姓江的還有臉回來？說是去對付沈溪，結果到最后連他自己都不敢回來，這幾個月他去做什么了？”
張延齡惱羞成怒，他等著江櫟唯把高寧氏帶回京，結果江櫟唯半道將高寧氏給弄丟了，以至于幾個月都在外地，一直不敢回來進見。張延齡一擺手，“讓那沒用的狗東西來見本侯！”
江櫟唯出現在張延齡面前，躬身行禮，張延齡坐在高位上，冷目相向：“江鎮撫，你可真有本事，南去一走就是一年，你這是準備回京來過年啊？”
江櫟唯恭謹地道：“卑職前兩個月便已回到京城，但因侯爺交托的差事未能辦好，不敢求見……”
“知道沒辦好，還不來請罪，居然找人送封信來，連人影都沒見著，你以為逃得了和尚逃得了廟？”張延齡怒道。
江櫟唯做出恭敬受教的模樣，一句話都不敢跟張延齡反駁。
張延齡沒見到高寧氏，心中雖然失望，但也沒因此而將江櫟唯一棒子打死，畢竟二人是因為利益才走到一起，他現在一直寵愛的一名妾侍便是江櫟唯所送，不愿就此翻臉。他想了想，問道：“你現在回來，可是找到那女人了？”