朱暉一聽沈溪堅持要送他走，心里不爽，板著臉道：“之厚，你對這榆林衛周邊情況不熟，這回京雖然有幾條路可選，但只有南線和東線相對安全些，走別處……怕是會有危險。”
沈溪安慰道：“公爺不必擔心，如今天寒地凍，草原上早就白茫茫一片，幾百里內恐怕都無人煙，韃靼人怎會有心思南下？公爺只管放心上路，多找些護送人馬，必然能平安返回京城。”
沈溪這邊越是要送朱暉走，朱暉越覺得沈溪有陰謀，他本想接下來幾天派人把官道掘通然后離開，但看到沈溪如此表現，反倒不那么急了。
朱暉道：“心急吃不了熱豆腐，老夫自有解決之法。之厚，你先回去辦差，不必管老夫。老夫現在大閑人一個，無憂無慮，哈哈……有閑暇出來跟老夫喝茶。”
兩人話語間，長長的車隊開始進城。
沈溪陪著朱暉，邊走邊道：“就怕冒昧打擾，在下畢竟是晚輩，多有討教之處。”
朱暉好奇地打量沈溪，看不懂眼前這后生的意圖。畢竟五年前他跟沈溪見面的時候，兩人起過不小沖突，那時沈溪堅持要出兵營救劉大夏，朱暉幾乎算是推著沈溪去送死，一直覺得沈溪會找機會報復。
所以朱暉對沈溪的防備心很重，只是因為沈溪現如今位高權重，有實力有背景，他才不得不以好臉相迎。
朱暉道：“有事去老夫宅邸便可，不過老夫還是急著回京，今日雪大，清理積雪困難，等過幾日道路貫通便出發。之厚，既然你有別的事情，不必相陪，這又不是送行，回家的路老夫熟悉得很。”
沈溪笑著拱手作別。
等人遠去，從城南進城的云柳來到沈溪面前復命。
沈溪沖著云柳滿意地點了點頭：“做得好，只要朱暉一日不走，這西北財政的大窟窿就可以讓他來填……在三邊壓榨如此多民脂民膏，若讓他這么大搖大擺走了，以后我還有面子做官？”
云柳道：“大人，如今朝廷并無整治西北吏治和清理賬目之意，您如此防備，是否有此必要？要不了幾日保國公依然會離開……”
沈溪笑道：“今日他走不成，難道過一段時間就能走成了？到延綏前，我便上書朝廷，相信這會兒奏本快到內閣了……就算朝廷不想整治西北財政，我也要主動提出。現在查賬，主動權在我手上，如果過個一年半載再來計較西北財政問題，那就是一筆爛賬，怎么都解釋不清楚。”
云柳心中有所疑問，不明白為什么沈溪如此在意賬目問題。
回到衙門，沈溪見云柳一直在凝眉思索，便直言道：“看來你心中還是有疑慮，認為我這是多此一舉……你可知曉，我擔任三邊總制，朝中多少人盯著？肯定有人想置我于死地！若先皇在，我不會太擔憂，畢竟吏治清明，就算劉少傅和李大學士掌權，也不至于殘害無辜！”
“但現如今情況卻不同，劉瑾等內監上位，深得陛下寵信，他們掌權后便會對異己下手，而不巧的是，我恰恰是他們最忌憚的幾個人之一。”
“劉瑾此人斤斤計較，兩次在我身邊擔任監軍我都未給他好臉色，如今陛下對我言聽計從，影響他掌權，必然會想方設法除掉我，而要查我的紕漏就只能從西北吏治和財政下手，誣陷我中飽私囊，若此事半年后或者一年后爆發，那我就真解釋不清楚了。”
本章完