劉大夏離開京城后，謝遷突然感覺自己成了孤家寡人。
之前最親密的政治盟友，馬文升和劉大夏均辭官回鄉，朝中主要文臣，包括張升、韓文等人也已撤換離京。
在劉瑾派人“查無實據”后，抵達京城等候差遣的劉宇順利自劉大夏手中接過兵部尚書之職，剛開始謝遷還沒覺得有何不妥，結果幾次朝會劉宇全都站在劉瑾的立場說話，這才知道，這位文官集團的中堅人物不知何時改換門庭成為了閹黨一員。
謝遷懊惱無比，他發現之前自己在朱厚照面前沒有大力挽留劉大夏千錯萬錯，隨著內閣票擬受到司禮監嚴重掣肘，同時劉宇還時不時上幾道奏疏惡心自己，謝遷對于朝事越發感覺力不從心。
四天前王華請辭還鄉的奏疏獲得朱厚照朱批通過，不日將離京返回浙江余姚老家。謝遷內心一片悲涼，覺得自己這個內閣首輔未必能做長久，因為王華可說是弘治朝末年入閣人選中呼聲最高的一個，他的致仕是對文官集團最大的打擊。
如今內閣中是謝遷、焦芳和王鏊的組合，三人辦事能力各有高低，雖然能讓朝廷維持正常運轉，但始終不及劉健、李東陽和謝遷的鐵三角，尤其焦芳事事征求劉瑾意見，而王鏊處理奏本時很多時候力不從心，更讓謝遷心煩。
“……差不多年后，就該再舉薦一兩人入閣，再這么下去，怕是要不了多久朝政便會為劉瑾把持。”
謝遷已做好準備，年初舉薦官員入閣，但他又怕皇帝不肯接受他的提議。
關于清查西北錢糧弊政，謝遷覺得既然是沈溪主動提出，一定會作好防備，不至于出什么偏差，而且朝廷派去的“欽差”還跟沈溪有一定交情，他覺得沈溪更不會在這問題上栽跟斗。
謝遷心道：“再過一兩年，朝中基本能實現平穩過渡，沈溪這小子在地方也如魚得水，只要他能把西北經營好，是否回朝擔任六部部堂，或者干脆入閣，關系已不大……”
“但最好在老夫在朝時，便將劉瑾斗倒，如此才能放心讓沈溪回朝入閣接我的班。以他的年歲，遲早能在內閣混個首輔的位子，就算那時我已作古，也不枉為大明培養出一個人才。”
午時剛過，謝遷已把所有積壓的奏本票擬完畢，然后找來王鏊和焦芳，做一些事情作出交待。
但凡年初公文，事情不是很大的都可以先壓下來，等正月十五后再集中進行處理，如果是緊急軍務另當別論。年初這段時間，內閣會由焦芳和王鏊輪班值守，謝遷作為首輔不參與輪值。
隨后，謝遷又單獨跟王鏊商量了下，讓誰入閣比較合適。
以王鏊的意見，首推梁儲，其次是楊廷和，至于靳貴等后起之秀則太過“年輕”不那么合適。
由于劉瑾權勢熏天，內閣全面失勢，王鏊也萌生退意……能在有生之年當一回內閣大學士，在王鏊看來已是此生無憾，但他舉薦的幾人，謝遷都不是很滿意。
謝遷最想拉到內閣的還是沈溪。
一邊想讓沈溪在西北歷練幾年，一邊卻又想把沈溪調回京城來一起對付劉瑾，謝遷內心非常復雜。
至于讓沈溪擔任兵部尚書，謝遷一直不太贊同，作為翰苑之臣自有驕傲，他希望沈溪能繼承衣缽，而不是當六部部堂。
謝遷問道：“難道除了這幾位，就沒有別的人選？”