沈溪不知道自己該以怎樣的身份拜會王守仁，見還是要見的，但要講究方式方法，若見面后在某些問題上談不攏，反倒不美。
王華致仕后，王守仁在朝孤立無援，以其忠直的性格，或許不會做出陷害忠良之事，但王守仁有著文人的偏執，這世上人都見不得別人好，若王守仁對沈溪原本就帶有偏見，再有人在一旁挑唆，那最后的結果，便是事與愿違。
王守仁抵達延綏當日，時值新年休沐期。
在此之前，韃靼人在嘗試圍攻幾個城塞無果后，果斷地退出長城。根據斥候最新偵查到的情況，原本留在襖兒都司過冬的幾個韃靼部落，已撤到黃河以北。
沈溪琢磨良久，終于打定主意……既然現在太平無事，不如晾王守仁幾天，等到上元節過了再與之相見，讓王守仁自己先調查一下，心里大致有個數。
沈溪是那種想到做到之人，王守仁以朝廷欽差大臣的身份抵達榆林衛，他居然裝作什么都不知道，當天下午帶著人離城，前往鎮羌所視察。
與此同時，朝中又有人前來西北調查。此人行跡詭秘，本以為能瞞過沈溪的眼睛，卻不知他出京后，便被沈溪的人盯上，尤其是在他以商賈身份混進榆林衛城的時候，他的一舉一動都在監視中。
此人便是跟沈溪有宿怨，在湖廣未能陷害沈溪又讓高寧氏逃走，在外面躲了半年最后不得不回京找張延齡復命，后來又準備在沈溪北上途中設局阻殺，卻因沈溪走陸路無緣碰面，一直衰運纏身的江櫟唯。
江櫟唯會來西北，讓沈溪有些意想不到。
因為沈溪設局讓劉瑾相信去年回京路上刺殺他的人是江櫟唯，現在劉瑾執掌司禮監，位高權重，以沈溪對其了解，根本不可能輕易放過江櫟唯，但現在江櫟唯卻好端端地活著到了西北，還頂著錦衣衛的名頭前來查案。
東廠和錦衣衛目前在張苑控制下，而張苑有張鶴齡和張延齡兄弟撐腰，在皇宮中跟劉瑾分庭抗禮。
看起來江櫟唯似乎是被張苑派到西北的，但沈溪卻知道絕無可能，張苑跟他的關系非同一般，根本沒理由謀害他，因此指使者只能是劉瑾。但劉瑾明知江櫟唯要謀害他，還讓江櫟唯好端端地到西北來？
……
……
正月十四，置身鎮羌所的沈溪收到劉瑾信函。
信函中，劉瑾希望沈溪“多多關照”江櫟唯，言語間多有挑唆，借刀殺人的意圖非常明顯。
“……大人，劉公公之意，似乎想借大人之手，除掉江鎮撫。不知大人準備如何處置此人？”
云柳知道沈溪要以劉瑾之手除掉江櫟唯時，沒多少驚奇，甚至幫沈溪暗中謀劃，現如今劉瑾卻把江櫟唯送到西北來，還點明讓沈溪自己動手，云柳知道事情沒那么簡單。
沈溪皺緊眉頭，揣摩劉瑾用意，自言自語道：“劉瑾想借我之手殺掉江櫟唯，完全沒必要啊，他若對誰恨之入骨，完全不必借助旁人，其中定有蹊蹺。”
云柳蹙眉：“那大人是否會對江鎮撫下手？”
沈溪搖頭：“殺掉江櫟唯勢必引起朝廷非議，不管怎么說江櫟唯也是錦衣衛千戶，是陛下跟前的人……嗯，劉瑾如此做，應該是想一石數鳥，既讓江櫟唯前來干擾我做事，讓我自曝其短，還能借我之手殺掉江櫟唯替他報仇雪恨，甚至以江櫟唯之死指責我草菅人命，敗壞我的名聲……用心何其毒也！”
云柳帶著幾分擔心，默默地點了點頭。