朱厚照怒道:“張公公,朕讓你去傳人,莫非你還親自去了?”
張苑心中大叫冤枉,面帶委屈地跪下來磕頭:“回陛下,為了防止那人出偏差,奴婢這才親自前往提人。”
“那人呢?”
朱厚照怒氣沖沖地喝問。
張苑滿面都是為難之色:“回陛下,人已經帶來,不過奴婢問他什么,他都不肯說……”
在場又出現議論聲,朱厚照黑著臉喝道:“將人押送進來!”
張苑爬起來,退出大殿,等傳令兵押到,殿內再次安靜下來,很多人好奇地打量這個引發事端的禍首。
朱厚照冷聲喝道:“朕現在問你,宣府捷報確有其事?”
傳令兵當即就傻了,捷報還有真假之分?
過了一會兒,他才結結巴巴回道:“回……回陛下,是……是有捷報,乃是劉公公著小人回來傳報。”
朱厚照不知接下來該如何詢問,尤其是要驗證此人是否在撒謊,而且他想到一個問題,如果證明這人確實是在撒謊的話,那意味著劉瑾虛報戰功成為事實,他再次被戲弄。
沈溪見朱厚照緘口不言,只能主動接過話茬,問道:“你且說,捷報是哪天發出?戰事又是哪天結束?”
傳令兵道:“戰事是在八月……初一結束,小人乃是八月初二從宣府出發……”
沈溪搖頭:“為何本官所得戰報,戰事八月初一才剛開始,且到昨夜,宣府到大同一線仍舊未有捷報傳來?”
這下那傳令兵回答不上來了,站在那兒支支吾吾半天,汗如雨下,全身顫抖個不停。
張苑上前,怒氣沖沖道:“簡直膽大妄為,居然敢當著滿朝文武的面,欺瞞陛下?你有幾個腦袋砍?”
傳令兵跪在地上忙不迭磕頭,不敢回話。
朱厚照怒道:“如此說來,是劉瑾讓你回來欺瞞朕?你親眼見到前線我大明軍隊獲得勝利?”
傳令兵額頭都磕破了,鮮血淋漓,聲音顫抖,道:“小人……沒有撒謊,劉公公讓小人如何說,小人便怎么說。”
朱厚照一拍龍椅副手,霍然起來,漲紅著臉面對下面文武百官,顯然心中怒氣已達頂點,隨時都有殺人之意。
“陛下請息怒,如今尚不能認定劉公公虛報戰功,或許……劉公公只是搶先一步將捷報傳到陛下跟前,確切的消息要不了多久便會傳至京師也說不定!”
沈溪非常清楚問題的關鍵在哪兒。如果劉瑾提前報捷又僥幸蒙對,那便立下大功,朱厚照可趁機調其回朝執掌司禮監。但如果今天朱厚照在朝臣面前丟臉,事后又證明確實是劉瑾立功心切先一步報捷,那就算劉瑾蒙對了,朱厚照依然會降罪。
朱厚照在龍椅前來回踱步,負著手,嘴里嘀咕個不停,不過聲音太小,下面大臣無法聽清說的是什么。
謝遷見狀,便知道應適當火上澆油,出列行禮:“陛下請息怒!”
有了他的話,其余大臣紛紛行禮相勸。本來朱厚照便心煩意亂,如此一來越發心神不寧。等他再看全場大臣時,之前聽到喜訊時得意洋洋的表情已完全消失不見,反而滿是被坑吃癟的尷尬,他看了沈溪一眼,最后一擺手:
“既然捷報未核實,諸位卿家先回去等候吧,朕要先回寢宮休息了!沈尚書,謝閣老,到乾清宮見朕!”
朱厚照別人都沒傳,唯獨傳了沈溪和謝遷前往乾清宮,很多人覺得,這是要將劉瑾治罪的節奏。