在沈溪跟正德皇帝交惡的情況下，劉瑾仍舊無法用以往慣用的手段在朱厚照面前攻擊沈溪，劉瑾意識到，自己這個生平最大的敵手不是那么容易被擊垮的。
不過劉瑾轉念又一想，沈溪地位穩固，不單純是朱厚照賜予，更多地是靠他自己的能力一步步走到今天。
反觀自身，徹頭徹尾的佞臣，靠鉆營跟朱厚照的關系才有了今天，劉瑾迅速認清自己跟沈溪之間的差距。
這對劉瑾來說是好事，但對于他的對手來說就有麻煩了。
朱厚照勒令劉瑾等人繼續找尋鐘夫人，顯然未對鐘夫人死心。
三人出了乾清宮后，張苑借口回御馬監，先行離開……他準備找個機會出宮去跟壽寧侯張鶴齡以及建昌侯張延齡商議事情。
錢寧則跟隨自己的靠山劉瑾一起出宮。
“……劉公公，您說鐘夫人到底去了何處？一介女流，居然能在廠衛布下的天羅地網之下逃出京畿地區？小人之前便懷疑，這件事跟兩位國舅有關，莫不是壽寧侯和建昌侯跟張苑里應外合……”
劉瑾打量錢寧，蹙眉道：“有閑暇，派人盯著城中權貴府宅，拿到證據再說這話。沒事別瞎揣測，陛下之前的話你沒聽到嗎？”
“是，是！”
錢寧唯唯諾諾，心里卻連劉瑾的祖宗十八代都罵上了。
劉瑾道：“陛下對鐘夫人念念不忘，若未來一段時間你還無法把人找回，陛下降罪是遲早的事情，那時可別說咱家不幫你！”
錢寧苦著臉道：“劉公公，您一定要給卑職想個轍，要不……找個美人替代鐘夫人？都說這男人喜新厭舊，且陛下跟那鐘夫人又未真如何，不至于對這么個有婦之夫念念不忘吧？”
劉瑾冷笑不已：“陛下什么性子，你在陛下跟前伺候這么久都不知曉？陛下這兩年臨幸女人那么多，卻對鐘夫人情有獨鐘，以前你看他對誰有過如此態度？你想找個女人替代鐘夫人，怕不那么容易……陛下喜歡怎樣的女人，你比咱家清楚，這事兒不該問咱家！”
“是，劉公公。”
錢寧想了想，又道，“陛下喜歡的都是有夫之婦，也不知他小小年紀為何會對年長他那么多的婦人有如此大的興致……但這世上的婦人大多躲在深宅大院中，想要為陛下找到合適的人選，實在困難！若劉公公可以利用您的人脈，為陛下找尋……”
“哼！”
劉瑾冷冷地瞪了錢寧一眼，“讓咱家給陛下找女人？虧你想得出來……這種事想都別想，咱家跟你講清楚，若你再提出如此荒誕無稽的請求，咱家可要跟你翻臉了！”
錢寧低下頭，心頭沮喪不已，他發現就算自己想借用一下劉瑾的關系，都不可能做到，劉瑾不會跟他共享資源。
劉瑾警告道：“你可別怪咱家沒提醒你，這次的事情，咱家幫不上你什么忙，一切都要靠你自己，若你不把鐘夫人找回來，咱家會讓你吃不了兜著走……甚至還不用陛下出手懲戒你！”
……
……
劉瑾跟錢寧作別，馬上回府見他的兩個智囊——孫聰和張文冕。
這幾日劉瑾指派二人找尋鐘夫人，但就算孫聰和張文冕做事能力很強，也沒想到沈溪會把人送去遼東，更沒想到沈溪會讓鐘夫人一家走海路。