惠娘白了李衿一眼，再對沈溪道：“老爺讀圣賢書，平時都以匡扶社稷為己任，豈能因兒女私情耽擱軍國大事？若老爺出征，妾身跟妹妹就留在宣府這邊……或者老爺怕麻煩，妾身回南方也可。”
聽惠娘說要離開，沈溪臉色一沉，“我才是一家之主，你們只管聽命行事便可……你們且放寬心，這次出兵跟游山玩水差不多，叛軍就是土雞瓦狗，不堪一擊，叛亂很快就會平息下來。你們恐怕不知道，這一戰本就是在我推波助瀾之下而成……”
惠娘感覺沈溪生氣了，就算心中有意見，一時間也不敢說出來。
沈溪掌握到的規律，如果每次都給惠娘尊重，這個好強的女人便會不自覺“蹬鼻子上臉”。
惠娘是個極有主見的女人，所以對于任何事情，都有她自己一套看法，要想讓她屈服，只有一個辦法，那就是拿出威嚴來，出于對禮法綱常的敬畏，惠娘便會強迫自己做出改變。沈溪正是知道跟惠娘說話，可用強而不可服軟，態度才會變得強硬。
果不其然，沈溪說完后，惠娘態度馬上改觀，似乎意識到有些話不是自己這個妾侍可以說的。
李衿道：“老爺何時出征？妾身也好整理行囊……”
沈溪和惠娘間最佳調節人，非李衿莫屬，她聰明伶俐，平時看起來一副小家碧玉的模樣，不那么引人矚目，但她自小就在生意場上打轉，論能力和見識，絲毫也不比惠娘差，單論出身甚至比惠娘更高。
只是李衿懂分寸識進退，知道自己在沈溪心目中，只是個小妾，而沈溪平時卻對惠娘疼惜有加，一應待遇均與正妻無異，這讓李衿意識到，自己想繼續留在沈溪身邊，只有當好惠娘金蘭姐妹的角色，不能有絲毫僭越。
沈溪語氣輕松：“若不出意外的話，過兩天就要出發，該收拾就收拾，至于泓兒……他這風寒來得不湊巧，為確保無礙，只能留在宣府……”
“可是……妾身放心不下泓兒。”
惠娘低著頭，顯然又犯擰了，香腮繃得很緊。
沈溪道：“我自會請來奶媽照看，孩子自小就要培養獨立自主的意識，不能老慣著……唉！”
說到這里，沈溪有些理虧，他知道自己這個父親不稱職，不單是沈泓，便是京城的沈平和沈婷等子女，他都沒盡到一個父親的責任。
家庭對他來說，很難兼顧。
這次林黛和謝恒奴產女，他也沒有陪在身邊，心中更升起一種負罪感。
李衿道：“老爺、姐姐，泓兒一天天長大，說話做事都很乖巧，領悟力超強，這會兒妾身正教他讀書識字呢。”
聽到說及兒子，惠娘臉上露出自豪之色。
沈泓跟他同父異母的兄弟沈平一樣，天資很高，或許是沈溪的遺傳基因發揮了作用，兩個孩子悟性極佳。
沈溪道：“泓兒年紀太小，無需強迫他讀書認字，一切隨緣就好。”
……
……
因出征之事，惠娘此后一段時間都沉默寡言，無論沈溪如何逗她，都垂頭不語。
晚上沈溪留宿房內，一番顛龍倒鳳后，云收雨歇，李衿沉沉睡去，他才穿上衣服回到書桌前，竟了無困意。
惠娘披上衣服過來，端茶送水。
沈溪看了眼榻上睡得正香的李衿，問道：“怎不安歇？”
“衿兒更累，讓她睡吧。”
惠娘搖頭道，“再說，妾身心里裝著事情……怎么也睡不著。”
沈溪問道：“想留在宣府，不跟我出征？”
沈溪問得直接，惠娘回答更干脆：“是。”
“我還是希望你能陪在我身邊，旅途無人慰籍，我感覺自己就是個孤家寡人。”沈溪輕嘆。