沈溪剛到軍事學堂，還沒等他跟胡璉說話，門口有值守兵士來報，說是工部尚書李鐩前來拜訪。
“下官先回避。”胡璉道。
沈溪看了胡璉一眼，一擺手：“你留在這兒，我出去看看李尚書因何而來。”
沈溪并未打算跟胡璉一起去見李鐩，他跟李鐩的私交不錯，在幾位尚書中間，沈溪難得有一個“相識于微末”的朋友，李鐩當時的地位不比沈溪高多少，但現在二人都當上了尚書。
李鐩見到沈溪，并未恭敬見禮，上來便道：“聽會同館的人說，韃靼派使節過了居庸關，眼看就要到京師，這件事你知曉嗎？”
沈溪點頭道：“是有這么回事，大明來年就要跟韃靼人開戰，這會兒對方派出使節前來，說是商談上貢的事情，我看多半是探聽我大明的虛實，以確定來年是否需要做出應戰準備。”
李鐩道：“那你的意思是……？”
沈溪看了李鐩一眼，知道對方是借韃靼使節的事情，試探他的口風，當下笑道：“我的意思，難道時器兄不清楚？”
李鐩苦笑一下，道：“之前謝尚書不止一次來工部，詢問朝廷錢款劃撥的事情，順便說到來年戰事……如今朝廷上下，少有人支持跟韃子開戰，認為根本沒那必要……韃子這幾年先是在侵犯我大明疆土時遭遇慘敗，后來又發生內亂，怕是短時間內沒精力威脅大明邊防吧？”
“很多事說不準。”
沈溪道，“本來以為草原上戰亂不斷，讓韃靼人元氣大傷，但你看看，這幾年哪年韃靼人消停過？草原上的生活環境太過艱苦，大明又未跟草原通商，韃靼必須要靠戰爭掠奪來獲得必要的生活物資，他們生活越是困苦，越會南下擾邊，指望他們止戰的唯一方法就是將其徹底打服。”
李鐩搖頭道：“之前我大明連續擊敗韃靼人，尤其先帝時在京城腳下留下數萬韃靼尸首，還不算打服嗎？”
沈溪道：“前幾年大明都是被動迎戰，就算為數不多的主動出擊，也是以失敗或者無功而返告終，使得韃靼人根本有恃無恐，完全不需要考慮防守的問題，天天琢磨著怎么南下劫掠，談何打服？最好是讓他們遷居到距離大明邊境數千里外的漠北，這才是最好的結果。”
“行，這件事我不跟你說太多，之前謝尚書向我施壓，礙于情面我應承下來，但這里我可以保證，無論你作何選擇，我都不會加以干涉……你莫要怪責我兩不相幫，實在是……朝廷主流輿論如此，無可奈何。”
李鐩感覺自己在出兵草原的問題上，沒法幫到沈溪，所以干脆先來通知一聲，讓沈溪有個心理準備。
沈溪苦笑道：“看來朝堂上，我得孤軍奮戰了。”
李鐩道：“有些事你本可變通，未必需要把關系鬧僵……你入朝時間不長，若你堅持出兵，順風順水還好，就怕出什么偏差，那時朝廷上下只怕滿是非議，你一個人如何能頂受闔朝官員攻訐？”
沈溪沒再就此討論，行禮道：“多謝時器兄提醒。”
……
……
因為朱厚照要參加午朝，沈溪成為朝野關注的對象。
所有人都知道這次朝會要說什么，涉及大明來年是否跟韃靼開戰，很多人怕這會損害大明的利益，繼而讓自身利益受損。
以儒家中庸思想，沒人愿意沈溪打這仗。
曾經為了斗劉瑾提出的基本國策，到現在閹黨覆滅已是人人拆臺，沈溪感覺寒意陣陣。
沈溪心想：“估摸只有劉瑾專權時朝廷大政方針才沒人敢非議，只有強權才能獲得世人認同……說來說去，還是高壓政策有效啊。”
沈溪留在軍事學堂，沒打算回兵部衙門，他相信回去后承受的壓力只會更大。
至少大部分人都不會想到他躲進了軍事學堂，之后他不打算從大明門入宮，直接走東安門。
眼看到了巳時末，沈溪已開始準備入宮時，軍事學堂又來了一個不速之客。
這次造訪者是小擰子。
“沈大人，可算找到您了。”
小擰子見到沈溪后，擦了擦額頭上滾滾而下的汗珠，外面寒風刺骨，小擰子卻大汗淋漓，足見其跑了不少冤枉路。