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沈溪跟周胖子說話不多。
主要是商量擇日接見京師內主要商會代表。
隨即周胖子和馬昂離開，往周胖子位于崇文門的府宅而去。
“……馬將軍，這里跟您說一聲恭喜，你可不能忘了鄙人的相助之恩哪。”周胖子在馬車上，一臉堆笑對馬昂說道。
馬昂有種揚眉吐氣的感覺，興奮地道：“憋屈這么久，終于可以出人頭地了……說起來就跟做夢一樣，沈大人居然坐在那兒，跟我說了那么多話，還說要對我委以重任。”
周胖子非常羨慕，不自覺咽了口口水，笑著說道：“那是，也不看看咱跟沈大人的關系？在沈大人中狀元前，鄙人就認識他，那時他就是個狠角色，才十二三歲就殺伐果斷，民間都在傳他是古往今來文韜武略第一人，就連當年衛、霍也未必有他的風采！”
“嘿。”
馬昂拳頭握緊，笑道，“多謝周當家提攜，此番大恩大德，在下絕對忘不了。”
周胖子笑著道：“還是馬兄弟舍得，親自把貌美如花的妹妹送到沈大人那里，你可不知，這位沈大人可是對美人情有獨鐘呢……”
“哦？”
馬昂提起精神，豎起耳朵仔細傾聽。
周胖子道：“當初沈大人到京城趕考時，身邊就帶著紅顏知己，后來更是接連娶妻納妾，好不自在，連當朝首輔謝大人都把自己的嫡親孫女送給他做妾來籠絡這位少年貴胄，旁人也有想給沈大人送美人的，但沒聽說沈大人看上眼，誰知你送個妹妹過去，就贏得沈大人青睞……”
馬昂慚愧地道：“說起來也是巧合，身邊就這么個妹妹拿得出手……再說了，不送妹妹，難道還要送妻子不成？”
“倒不是不可以。”
周胖子繼續奸笑，“送妹妹去，已經能讓沈大人刮目相看，若是送妻子……呵，老哥我并無冒犯的意思，馬將軍不必往心里去，如果你要再送沈大人美人兒的話，鄙人可以幫你找找，卻不知能否入沈大人的法眼。”
如果這話周胖子是對旁人說，恐怕早就怒了……你算什么朋友，居然挑唆我把妻子送給人侮辱？
但話是說給馬昂聽，以馬昂扭曲的人生觀，早就想過這問題，他跟錢寧和江彬等人有一個共同點，那就是為達目的不擇手段。
這時代的人深受儒家思想荼毒，兄弟如手足女人如衣服的觀念根深蒂固，所以《三國演義》里劉安殺妻款待劉備才那么天經地義，《水滸》里各路英雄也屢見殺妻成全義氣的場面，在他們看來，妻女不過是自己成功路上的墊腳石而已。
之后周胖子再跟馬昂說話，馬昂都唯唯諾諾，有些心不在焉。
他也在思索這個問題：“妹妹送過去，恐怕短時間內見不著，如果失寵的話，以后再難獲得沈大人垂青，屆時我的仕途也就戛然而止。實在不行的話，讓婆娘試著去探望一下妹子，再問問妹妹沈大人幾時過去……”
“好好安排一下，先不動聲色，讓沈大人見到我那婆娘，若沈大人喜歡，垂青于她，那既是她的福氣，更是我的福氣。屆時她可以自由行走于我和妹妹間，我就能得悉更多關于沈大人的喜好……就這么辦。”
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周胖子和馬昂走后，沈溪見到了彭余。
彭余把這段時間的見聞說給沈溪知曉。
“……大人，姓周的的確奸詐，跟著他難以調查到更多情況，他手下有一群亡命之徒，在城南一帶欺行霸市，但小人沒什么證據……”