沈溪暗中為來年的事情籌劃，最重要的就是籌措錢糧，為來年戰事做準備。
他找來不少幫手，那些閑置的人此時也都派上用場。
馬九、宋小城、朱鴻、唐虎、王陵之，甚至是沈永祺和楊文招都有使命在身，更有從南方前來投奔他的唐寅也忙碌起來。
沈溪看起來被投閑置散，好像什么事都不理會，但其實他這邊要做的事情非常多，這還不算兼顧云柳手里的情報系統，光是一項跟地方商賈聯絡，就足夠讓沈溪頭疼。
臘月二十八這天，云柳給沈溪去了消息，說是周胖子已找到。
沈溪當天下午去見了云柳，云柳把詳細情況告知：“……周老三于年底前，暗中跟草原人做買賣，至于是跟韃靼人還是兀良哈人，尚不清楚，他之所以避開大人，是因為事情太過重大，如今他不敢回京，倒是城內物資開始往外運，怕是要跑路。”
沈溪詫異地問道：“給他陽關道不走，居然選擇走獨木橋？”
云柳恨恨地道：“定是他平時惡事做多了，這次回京，能在短時間內崛起，就是靠跟草原做買賣，他在京師開設的商號不多，但積累的財富卻不少，說明他把貨物都運到北方去了，否則為何他的商號幾乎都處于歇業狀態？”
沈溪喝問：“那你之前為何沒調查清楚？”
“是卑職疏忽了。”云柳俯身道。
沈溪語氣有些陰沉，“本來打算利用周胖子，跟地方商賈聯絡一下，現在看來不太現實，不過拔了這顆釘子，倒是能讓地方商賈對朝廷信任增加……知道他在什么地方的話，直接調五城兵馬司的官兵過去把人拿下。”
云柳有些為難：“大人，如此是否會打草驚蛇？”
沈溪道：“他如果是蛇的話，早就驚了，現在大明跟草原貿易近乎完全斷絕，做這買賣能讓他賺不少錢，把他的家產全部查抄，倒是能給朝廷籌措一筆軍費。”
“那馬昂呢？”
云柳對周胖子找來的人同樣不放心。
沈溪搖頭道：“旁的事情跟你無關，先把人拿下，再試著來一次清剿，算是殺雞儆猴吧！”
……
……
京城外，周胖子東躲西藏數日，他最擔心的事情莫不過被沈溪的人查到行蹤，那時他很可能性命不保。
就在周胖子準備把京城大部分錢財運走便離開時，忽然有人前來拜訪，卻是他料想不到的一個人物，正是之前跟他有過交集，甚至之后此人在西北還接受過他資助的江櫟唯。
劉瑾倒臺后，江櫟唯便失去官職，不敢拋頭露面，跟周胖子過著同樣東躲西藏的日子。
周胖子未料到自己的行蹤居然會被江櫟唯掌握，他對于江櫟唯這個不速之客報以極大的戒心，雖然他知道江櫟唯也在躲沈溪，不太可能跟沈溪有勾連。
“……周當家讓在下真是好找啊！”江櫟唯見到周胖子，便用羞惱的語氣道。
周胖子眼中的江櫟唯，已沒有了之前的風采，不過才三十歲上下卻已經有一股子四五十歲人才有的滄桑，周胖子冷目看著江櫟唯，雖然他有足夠的信心能把這個不速之客給除掉，但還是保持了克制。