走到門口時，朱起過來道：“老爺，說來稀奇，竟然有番邦使節給您送禮。”
沈溪皺眉：“韃靼人？還是西域小國使節？”
朱起仔細回想一下，道：“好像是朝鮮人……老爺，這番邦使節送來的禮物不能隨便收吧？”
沈溪想了下，道：“禮物退回，如果再有不明身份和來歷的人送禮，一律拒之門外，退禮的事情也可以省了。”
“是是，老爺放心，小的這就讓人把禮物送去會同館。”朱起知道規矩，不用沈溪吩咐，就知道該把禮物送到哪兒。
……
……
沈溪見到云柳時，天色已暗淡下來。
云柳把大致情況一說，沈溪才知道依然沒發現周胖子下落。
“……卑職沒用，京師周邊已派出大批細作探尋，包括客棧、酒肆等都問過，并未察覺周老三的人……”
云柳做事謹慎，即便大雪封城，還是派出人手，在交通要道和客棧碼頭搜索，但因道路阻塞嚴重，要在留滯京畿地區的龐大人群中找到周胖子近乎大海撈針。
沈溪道：“以周胖子的警覺性，應該知道客棧和酒肆等人多的地方不安全，所以他不會到這些地方，他可能專門找那種偏僻的鄉村投宿，而且既然有人幫他的話，這一路上應該都有落腳點，不會太辛苦。”
云柳請示道：“不知大人認為此人可能往何處去？”
沈溪嘆道：“或者北上往邊塞，聯絡韃靼人，也有可能南下，往江浙一帶走，去聯絡倭寇，這個人做買賣也就南下和北上兩途，分別派出人手去追索，如果實在追蹤不到話，不必勉強。”
云柳有一種做錯事的歉疚，低下頭，不敢跟沈溪正面相對。
沈溪道：“適逢春節，明日城內各商會應該有節慶活動，我準備發起一次見面會，把各省各地商會代表叫過來聚一聚，開誠布公談一談……之前可有跟他們打招呼？”
云柳回道：“已派人去通知，至于他們人是否會來，卑職不知，很可能會有人陽奉陰違。”
沈溪點頭道：“周胖子的事情，會對我的聲望有所影響，把他的案子轉交順天府，讓順天府好好查他里通外番的罪行，至于是殺雞儆猴，還是打草驚蛇，無需在意，對于那些商會代表的反應……由著他們吧。”
“都是卑職做事疏忽。”云柳認錯。
沈溪笑了笑道：“周胖子想跑，由著他，再怎么躲藏最終還是要死，這么做只會讓他死得更快一些罷了，很快他就會無處容身，那時我不會給他留活路！”
云柳知道因為自己調查不當，才沒查出周胖子的罪行，讓其有機會逃走，她一直為此自責。
沈溪并不想歸罪于云柳，當下有意轉變話題，道：“剛出府門的時候，得知朝鮮使節到府上送禮，你去查一下，這些朝鮮使節有何目的。”
云柳皺眉道：“這個……卑職恐很難查清楚，畢竟我們的諜報人員沒辦法進入朝鮮境內。”
沈溪看著云柳道：“你大致記住，這跟朝鮮內部紛爭有關，中宗……也就是如今名義上的國主，殺了之前的國主，其上位后一直未得大明冊封，且如今韃靼人強勢，威脅到了朝鮮的利益，所以他們迫切希望朝廷能認可冊封他們……你只管去調查，這次他們來的使節是誰，還有他們國內政變的具體狀況，可以派人跟他們接洽，就說是朝廷派去的人，他們必會相信！”
云柳很驚訝，她對于沈溪足不出戶便知道大明域外的事情感到不可思議，好像什么事都瞞不住沈溪一樣。