“大人，按照您的吩咐，跟那大胡子說了。”
彭余樂呵呵地道，“也不知一天時間，那個海老大是否會履約現身。”
云柳行禮：“大人，以卑職所查，海老大在西域一帶確實很有勢力，據說在西海以西某個部族擁有爵位，他冒險到中原來的可能性極低……這個金胡子可能另有所圖。”
沈溪笑了笑：“他有什么圖謀，我不關心，能找到海老大固然好，找不到可以試著把這些西域胡商收編……難道我就不能成立一支由大明朝廷控制的西域經商隊伍？”
“這個……”
云柳顯得很為難，“如此做是否會被朝中人非議？這……大人很可能會被冠以里通外藩之罪，大人不宜出面，讓卑職前往交涉即可。”
沈溪搖頭：“你太過小心了，只要我們謹慎點，消息怎么可能外泄？再說了，朝廷跟韃靼開戰在即，就算陛下知道了又如何？我做事從來都是問心無愧，管他外邊怎么傳……你們回去后準備一下，說不得到時候要用強的。”
彭余請示：“大人，要不派人跟著大胡子，應該能循跡找到海老大。”
沈溪擺擺手：“海老大來京城一事是他主動提出，做買賣要講誠信，如果海老大沒合作的心思，就算談好條件，他們還是會毀約，不如讓他們自行決定是否把買賣做下去！”
隨即沈溪站起身來，“時候不早，今日乃是上元節，正是闔家團聚之時，你們回去吧，我也給自己放個假，好好休息一晚……我相信金胡子不會信口開河，只等明日見分曉！”
……
……
京師上元節燈會開始時，豹房內宮市也終于在朱厚照到來前搭建完畢。
張苑暫時沒心思管宮市的事情，他準備把從錢寧手上截來的“西域美女”好好審驗一番，伺機送到朱厚照跟前邀寵，結果等他到豹房偏院見到臧賢，得到了一個不好的消息。
“……張公公，人被換了，也不知是西域胡商做的，還是錢大人知道我們要下手，先行換了人……”
臧賢很苦惱，他沒想到自己幫張苑做的第一件事就沒完成。
張苑黑著臉，進去把里面的女子看過，都是一群村婦，身上衣服破舊，要容貌沒容貌要身材沒身材，更不要說有氣質了。
不過張苑看到后心里怪怪的：“這些女子，倒是挺對我的胃口，可惜我現在已經不是個男人！”
因張苑出身市井，這些女子基本都是他以前在寧化縣見過的婦人形象，對他來說很合眼緣。
張苑回過頭皺眉對臧賢道：“錢寧那邊的情況你調查清楚沒有？你沒弄來人，或許就是那家伙在背后玩陰的，你現在最好指望錢寧那小子也沒把西域美女找到，否則的話……哼哼！”
臧賢有些驚懼，顫顫巍巍地道：“小人忙著把人送到豹房來，還未前去打探，如果錢大人那邊已把女人搞到手的話，那……公公您可能就失去一個立功的機會。要不……小人再為您找尋一批出來？”
張苑惱火地道：“現在去找，時間哪里來得及？好在咱家這次辦宮市有幾分功勞，否則真要被你害死了……把這些女人收拾收拾，跟咱家一起進豹房。”
臧賢目瞪口呆：“張公公，這些女子如此不堪，如何……能獻給陛下？”
張苑冷笑不已：“難道送去豹房就一定要獻給陛下臨幸？今日陛下要在豹房觀賞花燈會，那些宮女和太監就算再怎么模仿，也只是表面工夫而不得神髓，但如果讓這些女人過去表演路人的話，怎么看都是普通市井民婦！”
臧賢眼前一亮：“原來這些女子還有如此用處，小人受教了……馬上讓人收拾一番。”
張苑又道：“這次你雖然辦事不利，但錯有錯著，不過你還得再去追查西域美女的下落，順帶去民間搜羅一批女子回來……咱家還是那句話，可以打咱家的旗號行事，把人找到后先給咱家過目，記得要先收拾好，咱家可不想再見到如此粗俗的市井刁婦！”
張苑突然沒來由地想到家里的婆娘，想到跟婆娘團聚后，他常年在皇宮和豹房值守，忙得腳不沾地，錢氏卻在外勾三搭四，心里非常不爽。