“唉！”
麗妃神色間滿是失望，嘆了口氣道，“你該去學些東西了，否則怎么跟人斗？沈尚書現在最怕的就是商人坐地起價，而你掌握的情報，就是商人漲價的緣由……你有兩個選擇，其一是拿這個作為條件，和張苑聯手對付沈尚書，另外便是投靠沈尚書，一起攜手對付張苑。”
錢寧一擺手：“誰要跟沈尚書聯合？他有什么本事調動我？”
“你看不起沈尚書？”麗妃瞪大美眸，有些詫異地問道。
錢寧道：“倒不是看不起，而是道不同不相為謀……他是朝中可以呼風喚雨的大臣，手上掌握的資源比我多多了，我投奔他，只能充當馬前卒，不如留在陛下跟前做事，至少到目前為止，陛下對我信任有加，還有麗妃娘娘幫我說話……”
麗妃用怒其不爭的眼光看著錢寧，“要做大事，就不能只顧眼前利益，你覺得投靠沈尚書受人掣肘，但你別忘了，現在能對付朝中兩大勢力，即張公公和謝閣老的只有沈尚書，如果到最后黨爭分出結果，你再想投奔，人家看不上你，你就只能接受失敗者的命運。”
“嗯！？”
錢寧望著簾子后麗妃的身影，目光中滿是不解。
麗妃再次解釋：“當你尚有價值時不主動投靠，而是想自成一派，別人爭斗正酣自然不能拿你怎樣，但等他們分出勝負，贏的一方以雷霆萬鈞之勢壓來，那時你再想投奔為時已晚。”
錢寧笑道：“看來麗妃娘娘對沈尚書前途挺看好的……難道娘娘覺得，最后的勝利者一定是他？”
“能憑空變出銀子滿足陛下所需，這才叫真本事，當初劉瑾便是因此得寵，權擅天下。換作是你……你能做到嗎？”麗妃問道。
錢寧尷尬地道：“為何麗妃娘娘總是向著沈之厚說話？那小子很不識相，娘娘莫要以為能收買他，那種人最好敬鬼神而遠之，娘娘要選擇合作對象……舍我其誰？我對娘娘你可是忠心不二。”
麗妃毫不客氣地道：“找合作之人，當然要找有本事的，錢指揮使能干，所以我愿意相信你，但論長久甚至讓我能更進一步進入宮門，只有找對陛下影響最大之人，錢指揮使怕是沒法幫這忙吧？”
錢寧望著簾子后的倩影，神情猥瑣，賤兮兮地笑道：“那可說不一定……”言語間，他站起身來，想要往簾子里闖，似乎想對麗妃侵犯。
“你最好止步，否則我怕別人會胡思亂想！”
麗妃也站了起來：“我這里有十多名太監，只要叫一聲，隨時會進來，所以你還是規矩點兒好。另外，你那些想法很危險，很可能為自己招來殺身之禍，你當下唯一能做的事情就是討好陛下……陛下對你的信任已是一種莫大的恩賜，別想蹬鼻子上臉！”
……
……
錢寧被麗妃罵退，有些灰頭土臉。
雖然心頭滿是怒火，但錢寧卻不敢當場翻臉。面對麗妃時，他有一種深深的無力感，因為麗妃氣場實在太強，這種強勢是建立在智謀和膽略上，他自問不如。還有就是麗妃現在是朱厚照身邊最受寵幸的女人，不是他能隨便開罪的。
“……這女人，忘了當初是誰把她送到陛下跟前？也不知道她是何根底，居然那么維護沈之厚，難道兩人有勾連？還是說這女人本就是沈之厚借我之手送到陛下身邊？”
錢寧一邊走一邊瞎琢磨，反正他也沒多少事可做，進入正德三年后他有失寵的趨勢，主要問題在于他在朱厚照遭難時救援不力。作為錦衣衛指揮使，檢驗忠心與否的唯一標準，就是在保護朱厚照安全上，而在錢寧上位后，朱厚照已接連發生意外。
錢寧出了麗妃的小院，駐足思考一下，決定回去休息，畢竟晚上要隨時準備應對來自朱厚照的傳召。