“誠然，我們內部確實出現了問題，但韃靼人就一團和睦么？這幾年韃靼人連續內戰，他們也是內憂外困……這遼闊的草原上可不是只有達延部，現在我們腳下就已不是他們的地盤，而是亦不剌部的牧場，要到這里跟我們作戰，各方都要琢磨一下其中的利害關系，萬一有人在背后捅上一刀呢？”
本來云柳和熙兒非常擔心，可當沈溪分析清楚當前的情況時，兩女臉上均露出一種如釋重負的神色。
此前她們只看到大明王朝跟草原部族間的敵對，以及大明內部的隱憂，卻沒有看到韃靼人也存在各種問題，仔細想一下沈溪的話，她們便知道，其實韃靼人要孤注一擲打一仗也不是易事。
沈溪道：“如果換作三四年前，韃靼內部聯盟較為穩固，我們斷不敢如此孤軍深入，不過現在情況不同，達延部為求完成徹底的統一，跟很多部族交惡，彼此齷蹉不斷，這會兒我們突然殺到草原腹地，誰都不想主動跟我們交戰，哪怕最后殲滅我部也是慘勝，就算強如達延部也無法維持對其他草原部族的戰略優勢！”
“韃靼人最希望看到的，其實是彼此相安無事，他們的目的不是殲滅我們這路人馬，而是防備我突起發難，他們對我領軍深入草原難以理解，所以才會在后面緊盯著，盡量把我軍推給其他部族來解決。”
“達延部最愿意看到的情況，是我帶著人馬撤回關內，還希望我在沿途殲滅亦不剌、永謝布、土默特等部族，以便他們坐收漁翁之利。”
……
……
九十九泉，距離前幾日沈溪駐扎的官山衛舊址不遠的官山之巔，此刻旌旗招展，帳篷林立。
九十九泉對于韃靼人來說有著特殊的意義，當年成吉思汗在征西夏途中駕崩，窩闊臺繼汗位，立即向金王朝用兵。當戰火在關中地區燃燒，烽煙在伊洛間翻滾時，窩闊臺率部到了九十九泉，設立議事臺，此地便成為征滅金、夏等王朝的指揮中樞。
時隔三百年，九十九泉地區再次飄揚起黃金家族的戰旗。
達延部王帳內，巴圖蒙克高坐在上，即便領兵在外，條件簡陋，但作為孛兒只斤家族唯一合法繼承人，也必須體現出高人一等的地位，幾個王子，還有國師、將領等排成兩排站在臺階下，等候巴圖蒙克訓話。
等人差不多到齊了，巴圖蒙克環視一圈，穩健地站了起來，雙手微舉，前方臺階下所有人都下跪行禮。
巴圖蒙克再一擺手，人們才站起來，再次恢復成左右兩個隊列。
微微頷首，巴圖蒙克滿意地坐下。這時站在右列首位那人出列，正是早前曾侵入大明京畿地區的達延部大將蘇蘇哈。
雖然當年蘇蘇哈對上沈溪時遭遇敗績，不過后來達延部征服草原各部族的系列戰爭中，蘇蘇哈立下汗馬功勞。
國師亦思馬因“叛變”，本來接替國師位置的應該是亦不剌，但達延部此時已不承認那些不肯臣服的部族頭領，巴圖蒙克親自委命蘇蘇哈成為新的蒙古國師。
不過蘇蘇哈始終只是武將，謀略上無法跟亦思馬因相提并論，巴圖蒙克之所以讓蘇蘇哈擔任國師，也是不想有個權謀過人能跟他分庭抗禮的人物出現，如此一來蘇蘇哈這個國師完全淪為傀儡。
“……大汗，以二王子回報看，明軍主帥沈溪所部兵馬正往西撤走，此時該部距離我們不到三百里，如果我們集結兵馬星夜兼程追趕，三天內可以把他們截下來，這是大汗報仇雪恨的最好機會……”
蘇蘇哈揮舞著拳頭，雙目赤紅，目光中滿含仇恨，這也是因為當初韃靼曾一度侵入大明京畿重地，眼看就要拿下京城，卻在面對沈溪的援軍時遭遇慘敗，導致草原部族就此一蹶不振，并有了此后數年的內戰。