麗妃打量小擰子：“你昨夜應該去見過沈之厚，對吧？你跟他到底說了什么？他是否跟你提前打過招呼？”
“娘娘，奴婢可沒有被沈大人蠱惑，沈大人對奴婢非常防備，根本沒做任何承諾和提議，這件事更是聞所未聞，要不是陛下提及，奴婢還被蒙在鼓里呢。”小擰子心里發虛，目光回避，低下頭說道。
麗妃板著臉喝問：“他當真什么都沒說？還是你覺得有些事能瞞住本宮？”
小擰子苦著臉道：“娘娘，奴婢可不敢欺瞞您，其實……今天能知道這些消息，還是因為奴婢在皇帳外面偷聽了一下，奴婢不敢靠得太近，只是湊合著聽了幾耳朵，之后陛下雖對奴婢提過這件事，卻語焉不詳，全靠自己腦補才知道其中內情，奴婢從無隱瞞娘娘之心。至于昨夜，沈大人表現出一副高高在上生人莫近的模樣，連句中肯的話都沒有，只說自己不會干涉選拔司禮監掌印。”
小擰子有些心虛，但此時說話卻多了幾分底氣，在他看來，沈溪提議讓各職司太監參與競選，對他來說并非壞事，如此一來主動權就掌握在了他手上，可以自行決定該如何調用資源。
前來見麗妃前，小擰子先去見過臧賢，臧賢認為沈溪這一招相當高明，等于是在變相幫忙，有助于小擰子掌控局勢。
麗妃對小擰子的態度有幾分惱火，黑著臉道：“小擰子，你可真有本事，若論現在陛下跟前誰辦事能力最強，舍你小擰子還有何人？你來當司禮監掌印，怕是十拿九穩吧？”
小擰子心想：“麗妃果然沒安好心，還是想推我當司禮監掌印，就像沈大人說的那樣，想把我推出來當槍使，我還不如把手頭的資源交給別人，這樣就能控制他人幫我做事，至于李興……并不是什么好人選。”
小擰子道：“娘娘，奴婢是否出任司禮監掌印，不是還得聽從您的安排嗎？而且奴婢未必能選上……據奴婢所知，陛下好像對降罪張公公之事耿耿于懷，似乎很后悔，想要重新把張公公調到身邊來……若張公公也參與這次選拔，奴婢怕不是他的對手。”
“你怕他？”
麗妃冷笑不已，“你分明是在轉移話題！連張苑最得意的心腹幕僚臧賢現在都為你所用，你還擔心張苑作甚？”
小擰子道：“張公公到底當過司禮監掌印，手頭資源很多，而且沈大人很可能會站在他一邊。沈大人不肯幫奴婢，并不意味著沈大人不會幫其他人。奴婢以前幫沈大人做過事，但此番重逢，他對奴婢沒有任何安排，奴婢似乎已經失去他的信任。”
為了寬麗妃的心，小擰子盡可能說把自己說得可憐些，之前他闡述的有些內容的確存在虛假部分，但現在所說基本都是內心真實所想，如此一來他的話就顯得非常真摯，讓麗妃無從懷疑。
麗妃臉色依然很難看，半晌后才頹然地一擺手：“總歸這次主動權已不在本宮和你手上，就算你有本事能得到陛下欣賞，但也無法完成沈之厚和陛下設置的考驗，而且若沈之厚有意將你拉下馬來，你再有本事也無從表現，光是他一票否決，你就沒資格當上司禮監掌印。”
本是威脅的話，小擰子聽到后卻不以為然，暗忖：“我還不想當呢，鐵打的營盤流水的兵，我做陛下身邊最受寵的近侍，遠比當司禮監太監穩定多了，沈大人其實沒說錯。”
因為小擰子很敬重沈溪，再加上麗妃言行不一，處理事情太過自私自利，讓小擰子成功受沈溪挑撥，跟麗妃不再是一條心，甚至于麗妃說的話，也不自覺被小擰子排斥。
只是小擰子不敢跟麗妃公開撕破臉，表面上唯唯諾諾，心底卻在思考怎么做才對自己最有利。
麗妃可不知道小擰子心中盤算，繼續道：“沈之厚居心叵測，若你被他蠱惑，日后必會被其所挾，那時就算當上司禮監掌印，也是替沈之厚做事。”
小擰子又在腹誹：“就算我聽你的，也是幫你做事，其實結果一樣，總歸是屈居人下……反倒我最在意的陛下圣寵，沈大人不會加以干涉，因為沈大人是外臣，得靠我來籠絡皇宮和豹房的人，還得經我之手來跟陛下接洽……沈大人果然深謀遠慮。”