因為大明跟韃靼開戰，邊塞很多州府基本都不按照朝廷命令派出兵馬巡防，干脆守在城塞內不出來。
至于城外村鎮里的百姓，要么逃難，要么躲進城內尋求庇護，官道上一片蕭瑟，到后來朱厚照干脆不走官道，專門挑一些小路走，以至于自己到了何處都不了解。
好在有江彬指路，他到底在蔚州衛當差多年，再加上手下有本地人，對于地形相對熟悉，如此才沒有出差錯，但即便如此，還是違背了朱厚照剛開始定下的策略，沒辦法走到哪兒，吃喝玩樂到哪兒，同時他腦海中繁華富庶的大明城鎮和鄉村的印象，也因此行而徹底崩塌。
一連走了三天，朱厚照人困馬乏，他本希望在路上找到可供他消遣的東西，但每次經歷的都是失望。
連續長途奔襲，朱厚照身體有些吃不消了，全身酸痛，骨頭就跟散架了一般，非常難受，終于動了返回軍中的心思。
但朱厚照生性要強，這回一股腦兒沖出“囚籠”，如此灰溜溜折返回去的話，讓他很不甘心。
“江彬，不是說這是往蔚州去的路么？為何到現在城池還遙遙無蹤？”這天又騎馬一天，在一個幾十丈高的山口前，朱厚照終于忍不住翻身下馬，無力地癱在道路旁開始泛黃的草地上，有氣無力地說道。
江彬跟著下馬，跪坐在朱厚照身前，苦著臉道：“公子，咱們離開軍中到現在，總共走了不到二百里，中間幾次繞了彎路，還有兩次是斷頭路，白白浪費了時間。預計到蔚州大概還需要兩到三天時間，小人對這邊也不是很熟悉。”
朱厚照看了看身后，十多騎墜在后面，距離自己尚有幾十丈遠，當即湊近江彬輕斥：“要不是你說對周邊地形熟悉，朕會聽你的話出來闖蕩嗎？到現在連正確的道路都找不著，在這荒郊野嶺迷路，上天無路入地無門，若餓死了那才叫悲哀……朕豈不是做了有史以來死得最窩囊的皇帝？”
這個時候，朱厚照仍舊拿自己的生死來抱怨，讓江彬實在無法接受。眼前的小皇帝實在太過任性，想到什么說什么，完全不顧時間、場合和身份，作為九五之尊老是拿自己的生死來開玩笑，這是江彬無法想象的事情。
不多時，后面十多騎到來，馬背上的騎手紛紛翻身下馬，然后馬匹去吃草。
又過了大約半個時辰，江彬派到前方探路的士兵從山口快速馳來。
到了近前，哨探勒住馬匹，緊張地向站起來的江彬說道：“江大人，查探過了，前方十多里連個村寨都沒有，山野間異常荒涼，好在道路還算暢通，可以直達孤山河邊……現在臨近晚秋，孤山河已變成一條小溪，可以輕松趟過去……過河后距離蔚州大概只有一百二十多里，咱們是否星夜兼程趕路？”
因為朱厚照對下面的人宣稱自己是什么“朱公子”，自然不會得到周邊這些騎兵的尊敬，這些隸屬于蔚州衛的官兵更愿意信奉江彬。
誰都知道如今的江彬鯉魚躍龍門，這次是奉圣諭回蔚州辦差，還持有黃封的御旨，由不得他們不信從。
這些人是在護送江彬的同時，將“朱公子”順帶送到蔚州去，他們覺得這位面紅齒白的朱公子很可能是皇帝身邊的小太監，就算敬重也極為有限，畢竟他們跟宦官之間隔著好多層關系，覺得無論如何也求不到一個宦官名下。
江彬看著朱厚照，征詢道：“公子，您看咱們是趕路，還是繼續休息？”
朱厚照摸了摸肚子，一臉苦澀：“本公子腹中饑餓，難道一點吃食都沒有？不會要到啃樹皮的地步吧？”
一名騎兵道：“朱公子請見諒，這山野之地實在找不到東西果腹。況且現在是戰爭年景，地方上匪患叢生，隨時隨地都有危險，也不是逗留找尋食物的好地方。相反，若咱們咬咬牙早一步趕到蔚州，就不會有問題，那邊吃食多的是。弟兄們出來久了，也希望早點兒見到家里的婆娘和孩子……”
“這會兒還有心思想這個？”
江彬破口大罵，“本官調你們到身邊來是要做一番事業的，老是牽掛家中婦孺，如何才能上進？”
朱厚照拉了江彬一把，大度地道：“江指揮使，別跟他們置氣，長久在外思念家中親人乃人之常情，人有七情六欲，誰也沒辦法免俗。這會兒本公子身體都快顛散架了，咱們多休息一下再趕路吧……對了，一百多里路，天亮前怕是趕不到吧？”