說話間張永偷偷打量沈溪，雖然平時大臣很難見到皇帝，但或多或少都能聽到君王縱情聲色犬馬行事荒誕不羈的消息，現在朱厚照突然沉寂下來，難免讓人心生疑慮。
“那等本官請示陛下，看陛下意思如何吧。”
沈溪隨口應付道，“明日一早便動身往居庸關，力爭入夜前抵達關塞……時候不早，張公公早些回去休息吧！”
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皇帝的身體狀況，牽動了太多人的心，不過除了沈溪外沒人知道真相。
這天晚上開始有官員往營地送禮物，有給朱厚照的，也有給沈溪的，甚至連小擰子那邊也有不少禮物。
當晚有幾名官兵將兩大口箱子抬到沈溪帳篷內，等朱鴻將送禮來的人奉上的書函遞上，沈溪看了看，不由微微皺眉。
禮單很豐富，不是簡單的地方土特產，全都是金銀珠寶這類東西，合起來價值三四千兩，沈溪一看這架勢，便知道自己如今在朝廷算是怎樣一個定位，下面地方官已開始拼命往他這兒送禮，儼然將他當作皇帝身邊頭號權臣看待。
朱鴻道：“大人，是否把禮物退回去？”
按照以前的習慣，沈溪不會收禮，即便收禮后也會返還同等價值的禮物，但這次送來的禮物太過貴重，沈溪沒法回禮，照理只有全數退回這一途徑。
沈溪一擺手：“禮物留下來，明日用馬車拉著走便是。”
“是，大人！”
盡管朱鴻覺得沈溪這一決定很反常，但不敢出言質疑，連忙安排人著手進行裝運工作。
第二天早晨，又有人來送禮，數量仍舊不少，而且大有愈演愈烈的趨勢。臨近內關，很多人想趁著沈溪沒有返回京城前多給沈溪一些賄賂，如此便能先他人一步巴結到這位朝中炙手可熱的權臣。
這次收受禮物時，恰好遇上胡璉來通告當日行軍計劃。
對于沈溪收禮這件事，胡璉沒覺得多意外，大明官場這些私下饋贈雖然明令禁止，但因為官員俸祿太低，不會有人跳出來說三道四，而胡璉也一向把自己歸入沈溪派系，他畢竟是沈溪一手提拔，他自己也想過給沈溪送禮，感謝沈溪提拔之恩。
沈溪沒對胡璉解釋什么，等胡璉將情況告之后，才道：“陛下那邊不是一直缺銀子嗎？下面人送來孝敬，便當給陛下留作日常用度，借花獻佛。”
胡璉苦笑道：“沈尚書這又是何必呢？這些禮本來就是送給您的，轉贈陛下的話，豈不是跟天下人說您收禮的事情？”
沈溪道：“可以擺到明面上談的事情，不需藏著掖著，陛下那邊我自會解釋，重器兄趕緊回去安排行軍事宜，爭取今天抵達居庸關。”
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朱厚照足足又走了一天一晚才抵達蔚州衛城。
本來說昨天入夜前便抵達，但朱厚照實在太過疲憊，下午未時沒到便趴在馬背上睡著了，江彬怕出事，只好臨時駐扎，到晚上朱厚照醒來后全身酸痛，精神全無，一點兒都不想連夜行路。
江彬無可奈何，只好調來蔚州衛巡邏人馬，就近保護。
這幾天下來，朱厚照那股銳氣消失殆盡，因為實在太過疲乏，一直等到第二天凌晨，他才從帳內出來，精神頭依然不怎么好。