惠娘白了李衿一眼，似乎是怪妹妹多嘴，沈溪笑著說道：“估計要不了多久我們便可闔家團圓。這次回京，你們把生意重新張羅起來，然后找時間回江南重溫一下那邊的美妙風景……或許過不了多久，我也要去南方。”
“老爺要到南方任職？”
惠娘望著沈溪，目光中滿是質詢。
沈溪道：“你以為這次我回到京城，就能過上安穩日子？朝廷的情況比之前我想象的復雜多了，現在的我儼然就是人間公敵，朝中所有人都拿我當靶子，就算我可以悍然出手，把他們逐一拉下馬來，也要先忍讓，或許我真的會去南方暫避一下！”
惠娘搖頭：“其實老爺現在根本不需忍，更勿論讓了……一再讓下去，到底要讓到何時啊？”
沈溪道：“還是惠娘懂我，你怎么知道我忍無可忍便不會再忍？其實我也是這么想的，到了這地步，我再退縮的話，等于是讓敵人步步緊逼，欺上門來，對我沒有任何好處。我可學不來岳武穆，幾道金牌下來就自覺在風波亭含冤而死，人善被人欺，馬善被人騎，只有把敵人打痛，才能保存自己。”
“但老爺如今不就是在退讓嗎？”惠娘問道。
沈溪臉色變得鄭重起來，半天沒說話，過了許久才道：“你以為我是在忍讓嗎？恰恰我以退為進，朝廷已有人看不慣，要對我出手，可惜他們想不到，其實我已做好一切準備。對手再多，又有什么用呢？”
“老爺說醉話了嗎？”惠娘道。
沈溪湊上前，笑著輕聲說道：“這大明朝廷，全圍著一個人轉，若我一直留在居庸關，或者回京，非但控制不了局勢，反而會讓形勢急速惡化。反之，若我能順著此人而動……一切都盡在掌握！”
……
……
謝遷緊趕慢趕，終于在九月初八下午抵達居庸關。
沈溪沒有出城迎接，李頻卻不敢有絲毫怠慢，主動帶人在城門口列隊歡迎，同時前去迎接的還有從西北過來的馬永成、唐寅等人。唐寅算是沈溪的代表，作為幕僚，三邊時他便曾代表沈溪回延綏傳遞消息。
謝遷進城后過問的第一件事，便是懷寧侯孫應爵、新寧伯譚佑是否抵達居庸關，在得到肯定的答復后，謝遷理解了為何沈溪沒有出迎，他也沒有直接去見沈溪，而是先去見了兵部侍郎王敞，想通過王敞傳遞消息給京。
沈溪一直留在臨時居所，并不著急去見謝遷，他知道謝遷肯定會來見他。
日落時分，謝遷姍姍來遲，此時謝遷很疲憊，雙目中盡是血絲，但在見到沈溪后臉上還是稍微露出寬慰之色。
“謝閣老。”
沈溪走過去恭敬行禮，謝遷看了看沈溪，臉上露出諱莫如深的笑容，隨即擺手示意沈溪不必多禮，剛見面就像連說話的力氣都沒有了。
等坐下來后，熱茶和暖爐送上，謝遷才搓著手嘆道：“這鬼天氣可真冷啊。”
顯然謝遷不適應西北天氣，夏天時非常炎熱，入秋后氣溫迅速下降，北風呼啦啦地使勁兒吹，就跟京城寒冬臘月差不多，再加上這一路上忙著趕路，讓他老邁之軀吃不消，看上去不但更顯消瘦蒼老，還帶著一股凄涼的意味……任何一個六十多歲的老人一年中經過如此折騰都會受不了。
謝遷先喝了一杯熱茶，不忙著說事，之后沈溪又讓人添茶送水，謝遷連續幾杯下肚后終于感覺暖和了些，臉上多了幾分紅光。