朱厚照聽說要回京城，簡直有點欲哭無淚。
終于要回去了嗎？
朕出來苦熬這么久，半路上經歷那么多艱難險阻，還不得不配合沈先生做了那么多表面文章，現在終于可以走了？
江彬看到朱厚照激動的神色，心中一動，上前請示：“陛下，是否安排人手到京城預作安排？”
朱厚照回過神來，輕嘆道：“朕到底是出來體察民情，民間亂象，百姓苦不堪言，朕本不忍心就此離開，要跟災民同甘共苦，不過……朕出來時間稍微有些長了，就怕朝中有亂事發生，只能中斷微服私訪，回京處置朝事，將百姓急需的賑災錢糧落實。”
小擰子欽佩地道：“陛下英明！”
這種拍馬屁的話，朱厚照壓根兒就不想聽，此時他滿腦子就是一件事，那就是盡快回到京城。
出來游玩不管有多自由，卻沒多少樂子，旅途辛苦是他無法承受的，此時朱厚照再也不想理會沿途風景有多美妙，回到京城才是第一要務。
“行，你現在就去跟沈先生說一聲，朕準備動身回京。”朱厚照對小擰子道，“這次歸途別繞遠路走居庸關，干脆直接往紫荊關，由房山、良鄉抵京……江彬，你對周圍地形了解，回京城最近的路應該就是這條吧？”
江彬仔細想了下，重重點頭：“正是。”
朱厚照眉開眼笑：“那就這么定下來了，讓沈先生把地方上的事情處置好，回京沿途也別見什么地方官，朕現在很疲憊，因探訪民情太過辛苦，偶染風寒，身體極度不適，需要好好休息，故一應繁文縟節能省則省……好了，你們去吧，哦對了，江彬，記得拿兩壇好酒到朕房中。”
小擰子本想說，您老人家不是說需要好好調養身體嗎？怎么還要飲酒作樂？
不過很明顯先前一番話只是皇帝找的借口，小擰子就算再愚鈍也明白此時應該裝聾作啞。皇帝歸心似箭，喜歡說一些場面話，他作為奴才自然要維護主子的臉面，就算揣著明白也要裝糊涂。
其實此時小擰子自己無比懷念宮中和豹房的高床軟枕，心想：“終于能回京城去了，再也不用過這種居無定所的苦日子，近來可把我給折騰壞了！”
朱厚照往屋子里去了，江彬跟進去伺候，作為近侍太監的小擰子卻沒資格侍候。
小擰子心中多少有些不爽，他意識到自己正在被皇帝冷落，心里對江彬產生了一絲妒忌，但轉念一想，若真能將江彬收在身邊聽用，那以后自己的話語權還會加強，也就按下了對江彬的敵意。
“陛下身邊人，就好像流水一樣，今日誰得寵明日誰失寵，全看陛下的心情……不對，還得看是否得罪朝中大員，若得罪旁人還好說，得罪了沈大人，基本距離失勢不遠了，劉瑾、張苑就是前車之鑒！這個江彬這么愛出風頭，沈大人不對付他才怪。”
小擰子心中多了幾分淡然，好像誰得寵對他來說已不重要，他卻不知江彬有一身媚上的本事，只是本能地拿江彬去跟錢寧作對比，覺得皇帝身邊寵臣的周期也就一兩年，時間到了情義也就淡薄了，新歡就該露頭了。
在君王身邊待久了，小擰子想到之前沈溪說的，寧肯做卑微的近侍太監也別去爭奪司禮監掌印之位當那出頭鳥，想想劉瑾等人的前車之鑒，他便愈發覺得有道理。
……
……
驛館內，沈溪正在房間里看書信。
謝遷已從居庸關出發回京，臨行前給沈溪寫了封信，讓沈溪在送皇帝回京途中去一趟居庸關，將駐扎在那里的數萬大軍遣散。