張綸等人都很驚奇，作為朝中重量級人物的沈溪居然會“失蹤”？本來謝遷病休后很多事只有由沈溪來做，結果沈溪也不在，使得文官集團陷入無人領導的尷尬境地，就算有事要跟皇帝上呈，都沒恰當的人選。
洪鐘嘆息：“這人好端端的怎么可能失蹤？之厚是故意閉門不出吧？昨日的事情，的確讓人心寒，好在不似劉瑾當政時那般胡作非為，陛下只不過是派人……”
本來洪鐘想要為正德皇帝辯解兩句，但看到楊廷和鐵青的臉色后，頓時緘口不言。
到底不是切膚之痛，洪鐘實在難以理解昨日楊廷和跟謝遷遭遇的不公正待遇，楊廷和能撐下來是因為他很清楚自己的定位，在文官中算不得真正的領袖，面子丟了就丟了，但謝遷就不一樣了，三朝元老且還是先帝親自任命的顧命大臣，遭遇這種粗暴的對待后馬上就撐不住了，感覺前半生所有的付出都不值得。
楊廷和道：“我已經給沈家留了口信，無論如何之厚都會看到，若他有心為朝廷做點實事，想來會主動去豹房勸說陛下。”
“光靠規勸，怕也無濟于事。”
洪鐘嘆了口氣道，“陛下明顯一意孤行，說什么便是什么，咱當臣子的能做何？有些事還是泰然處之為好，何必跟陛下斤斤計較？”
楊廷和打量著洪鐘：“就算陛下不肯跟臣子商議，難道我們就不該去規勸？如今能面圣的人寥寥無幾，此時之厚不勇于承擔重任，挽狂瀾于既倒，更待何時？”
這話說出來，有點喝斥的意思，不過洪鐘卻沒跟楊廷和多計較，擺擺手道：“消消氣，介夫，有事咱們還是多商議為妥。謝老不在，之厚也不在，現在都聽從你的吩咐，旁人可以亂但你卻亂不得。”
楊廷和在朝中聲望很高，但讓他主持大局，卻顯得底氣不足。
謝遷的強勢讓楊廷和平時少有用武之地，除此之外朝中還有個風頭正勁的沈溪，楊廷和自知在對付沈溪上或許能出謀劃策，讓一些人跟隨自己的腳步，但要出頭跟皇帝對抗，卻顯得自不量力。
首先楊廷和沒資格面圣，再者就算他去豹房，對于皇帝的威懾力也遠不如謝遷或者沈溪。
皇帝心目中的地位，決定了朝臣在朝中的真實定位，因此楊廷和就算對沈溪有成見，也不得不承認，謝遷病倒后朝中最有話語權的人除了沈溪再無他人。
……
……
夜幕降臨，豹房花廳。
朱厚照睡醒后，將張苑、小擰子和江彬叫到面前，問詢有沒有緊要事情上報。
張苑昨夜在豹房外吹了半宿冷風，后半夜在豹房偏院一間屋子睡到天亮，到辰時二刻聽說謝遷和楊廷和早就離去，這才出豹房回府休息，下午醒轉他沒去司禮監問明情況，此時面對皇帝的問詢，有些頭大。
不過他深諳應付皇帝的方法，沒有絲毫猶豫便滔滔不絕出口，將他了解到的一些情況糅合在一起，重新編撰一番，說得那叫一個頭頭是道，中間提到謝遷回府后咯血，臥榻在床之事。
朱厚照聽了張苑的奏稟后，臉色稍微有所不悅，視線落到江彬身上，質問：“朕只是讓你把謝閣老和楊大學士送回府，怎鬧出這么多事來？還讓謝閣老病倒了？”
江彬心里有些發怵，昨日他出去趕人的時候還覺得異常痛快……當朝首輔又如何，內閣大學士又怎樣，通通都在他面前吃癟。
但現在皇帝明顯有事后問責的意思。
張苑道：“陛下，或許是謝閣老一時想不開吧，不一定是江大人的過錯。”
說話間，張苑往江彬身上看了一眼，大概是警告江彬咱聯起手來別相互拆臺。
江彬沒回答，倒是朱厚照好像明白什么，點頭道：“也是，以前謝閣老就喜歡沒事跟朕較勁兒，這次他來勸說朕，不讓朕從京營調兵，分明是在跟朕過意不去，朕不應允，哪怕是他自己回家，也非要說自個兒生病了不上朝辦事。不過以現在朝廷一片安定的情況，他在不在朝沒什么區別，只要沈先生在便可。”
張苑又道：“陛下，聽說今日沈大人沒到衙門應卯，好像也未在府中。”
朱厚照一怔：“怎么回事？這是一起病了？沈先生莫非是跟謝閣老聯起手來跟朕作對？”
小擰子趕緊解釋：“陛下，沈大人公務繁忙，走的衙門又多，或許旁人不知他在哪個衙門呢？張公公，對于沈大人的情況，你可不能在陛下面前亂說。”
“也對。”