心生倦怠，沈溪對朝事也就沒那么上心，他更想享受幾天安逸平靜的生活，偎著燈紅酒綠，派遣心中抑郁。
馬憐所住小院內，正有一隊舞女獻舞。
沈溪微微瞇著眼，搖曳紅色的燭光顯得分外凄迷，也因微微的醉意，讓眼前一切都變得不那么真實。
馬憐在為沈溪斟酒。
沈溪稱病不出的這段時間，她少有機會見到沈溪……如今在她眼里，能見到沈溪也是一種幸福和榮幸。
在不多的相處時間里，她要傾盡全力讓沈溪沉醉于眼前的生活，對她多幾分眷戀，似乎這便是她生命的全部。
“……老爺，這些丫頭都是從江南找來的，身子骨很柔韌，模樣也挺清秀，比之北地胭脂更為婉約可人，老爺若喜歡的話，奴會讓家人再送一些過來，兄長在江南有一些人脈關系……”
馬憐臉上掛著溫婉的笑容。
她對于自己背后有馬家支持很慶幸，覺得終于找到能籠絡住沈溪的方式，今后她在沈溪身邊不再是形單影只。
沈溪語氣輕柔：“我不是說過，不必送來嗎？”
馬憐螓首微頷，帶著幾分嬌怯：“奴不是很懂朝堂規矩，但奴知老爺平時很忙碌，若到奴這里來還不能做到愜意，完全放松身心，老爺將來又怎會眷顧？這些丫頭不是什么名門閨秀，基本是貧苦人家出生，她們不跟老爺，將來也要到大戶人家為奴為婢，能跟著老爺是她們的福氣……”
沈溪舉起酒杯，一飲而盡，隨即搖頭道：“是福是禍連我自己都不知，你又如何知曉？”
馬憐微笑著再次為沈溪斟上一杯酒，道：“老爺能疼惜她們，就是她們的福氣，若她們沒法得到老爺的垂青，那就是不幸，一切都看她們自己的造化。”
正說話間，一曲終了！
幾名舞女停下舞姿，聘婷施禮后款款走了過來，從她們切合韻律的曼妙腳步來看，不是普通民女，經過嚴格的訓練，絕非朝夕之功，一舉一動都顯得那么的清新雅致，動作更是整齊劃一，讓人嘆為觀止。
“你們還不過來為爺斟酒？”
馬憐輕聲吩咐一句，幾名舞女走到桌前站成一排，其中一女走到沈溪另一側，為他倒上酒。
舉止優雅，連沈溪這樣對審美極度苛刻之人，也會覺得眼前女子美麗動人，放到后世都是九十分以上的存在，不由收攝心神，不敢多想。
馬憐道：“在這些丫頭中，小蕓算是最貼心的一個，她是商戶出身，祖籍臨安，今年年方十五，家道中落后賣身秦樓，輾轉流落到揚州，學藝六年，琴棋書畫歌舞無不精通，且是清倌人，我兄長目睹后驚為天人，高價買下送到京城……這是她首次到北方，望老爺憐惜。”
給沈溪倒酒的女子娉婷施禮：“奴婢見過爺。”
馬憐道：“老爺，她們沒得您的寵幸，得到后才能稱呼您為主子，現在不過只是幾個沒開竅的丫頭，不懂事，老爺將來要好好調教一番，奴也會幫著您。”
被馬憐這么一說，名叫小蕓的女孩臉唰地一下就紅了，以她的年歲早就明白馬憐說的是什么，也知眼前的年輕男子對自己意味著什么。
沈溪淡淡一笑，卻微微搖頭：“人很好，風華正茂，可她們應該有自己的人生才對。”
馬憐道：“老爺，她們不過是奴婢，掛著賤籍一輩子沒機會出頭……她們跟奴的情況還有所不同，奴有老爺當靠山，她們卻無依無靠，就算讓她們走出這扇門，又能往何處？最終不是要淪落風塵？”
沈溪被馬憐一番話說得一怔，隨即觸動他的惻隱之心，眼前這一幕不過是這個時代的悲哀現狀，女子一出生，命運似乎就被規劃好，娘家和夫家兩扇門間對接，一旦中途出差錯，跳出這道軌跡，意味著她們的人生將徹底失去希望。