沈溪所部進入南陽府地界后，叛軍活動開始劇烈起來，雙方斥候頻繁碰撞，但叛軍好像沒有跟官軍正面交鋒的意思，依然在大踏步后退。
此時其他地方賊寇倒是猖獗起來，尤其是山東地面的賊寇，開始連續向官軍發起攻勢。
“……叛軍突襲大運河，燒毀運糧船只三百余條，沿河十幾處糧倉遭到劫掠，駐防徐州的南直隸兵馬配合兗州府任城衛官兵果斷出擊，試圖全殲這股叛軍，叛軍突圍，在鄒縣和藤縣之間連續激戰，最后叛軍主力突破官軍的圍追堵截，向沂州一線逃竄，官軍正在追擊之中……”
馬九匯報軍情時，正值升帳議事時，將領們聽到后都義憤填膺，雖然燒的不是他們的糧草，卻威脅山東平叛大局，甚至由于漕運不暢，會嚴重影響北方地區糧食庫存，進而影響平叛大局。
將領們開始鼓噪起來，甚至有人叫囂調頭跟山東叛軍決一死戰。
胡璉聽到后連連皺眉，擺手道：“諸位，先聽沈尚書說，你們別喧嘩，沈尚書必定有萬全之策。”
之前中軍帳內，這么說話的除了沈溪外只有唐寅，現在胡璉來了，唐寅沒有開口的機會，只能站在旁邊看熱鬧。
沈溪環視一圈，冷冷一笑，問道：“你們說揮兵山東，可有想過我們南下的主要目的是什么？既已到了河南之地，追擊的又是叛軍主力，為何要折返？我們有必要被叛軍牽著鼻子走么？”
在場將領都不說話了。
宋書生怕手下發雜音，趕緊道：“沈大人的意思，是先把河南地界的叛軍蕩平，若貿然回兵，有很大的可能會竹籃打水一場空！反之，若堅持之前的作戰計劃，消滅眼前的賊寇，咱們獲得的功勞遠比回兵大許多……沈大人，末將沒說錯吧？”
雖然宋書說的多是廢話，但他畢竟是京營首腦，開口后果然沒人質疑，連邊軍一幫人也不廢話。
沈溪沒有回答宋書的問題，指向面前沙盤上一處，“叛軍襲擊運河，又劫掠糧倉，說明他們想截斷我各路進剿兵馬糧草供應，但他們卻不知，運河上輸送的糧草并非是為滿足我軍中用度，而是送到京城統一調配。不過若不能速戰速決的話，漕運屢次中斷的惡果就會呈現，畢竟我們帶的糧草只夠用一個月。”
“足夠了！”
在場將領聽說有一個月的糧草供應，覺得什么問題都能解決，叛軍在他們眼里跟土雞瓦狗差不多，現在已到南陽府，意味著跟叛軍交鋒只在旦夕間的事情，莫說一個月，半旬或許就會奏凱。
胡璉問道：“沈尚書現在擔心什么？叛軍閉守城塞不出？還是說各路人馬不能做到相互呼應？亦或者我軍兵馬、輜重數量嚴重不足？”
胡璉對于軍中情況的了解，遠比一般將領多，他在中原小半年，知道叛軍的大概情況，此前他并非完全沒能力才選擇避而不戰，而是叛軍不但數量眾多，且勢頭強橫，他有意避其鋒芒。
沈溪道：“不要長他人志氣滅自己威風嘛，我們手頭兵馬足夠了，現在關鍵是要找到叛軍主力，尋求決戰良機……但問題是根據情報，叛軍退到南陽府后，化整為零，除了一部分鎮守城池外，其余分別逃竄，搞不清哪路才是叛軍頭領所在？”
“這還不容易？派人查查不就知道了。”有將領發表意見，不過一聽就沒水平，屬于那種不明就里卻想出風頭的蠢蛋才會說的話。
宋書厲聲喝道：“若叛軍首腦所在地那么容易分辨清楚的話，也不會現在這般頭疼了……不過，中原叛軍目前主要集中在南陽府，咱們只要將他們盤踞的城塞奪回，就算他們分兵再多，也是無根之萍，可以逐一擊破。”