夫妻倆說著話離開中軍大帳，老遠還能聽到他們的聲音。
朱山的嗓音比之普通女子粗得多，說話又一貫大大咧咧，旁人根本分不清她是男是女，而且跟王陵之走在一起，旁人也不敢上前詢問。
王陵之在軍中的地位相當超然，卻沒幾個親近的朋友，其根源便在于王陵之生性木訥，許多時候腦袋一根筋，一旦認準方向就不回頭，很容易得罪人。說他是莽夫，卻是武舉人出身，更是皇帝和沈溪共同欣賞的“小王將軍”，立下戰功無數，旁人既不敢輕視，又不能靠太近惹人嫌。
王陵之夫婦離開后，沈溪派人將唐寅叫了過來，他不準備告訴旁人叛軍的動向，卻不想對唐寅有所隱藏。
以前沈溪絕對會以自己的力量來完成整個戰略部署，但現在他既想考驗唐寅，又想給自己減輕壓力，便不時給唐寅出難題，如此一來可以磨礪唐寅的能力，二來看看對自己決策是否有所啟發。
唐寅過來時精神頭不太好，睡眼惺忪，不時打呵欠，不過等沈溪說叛軍主力隱身于鄧州西南方六十里外的山林時，他那雙原本渙散無神的眼睛頓時變得如鷹隼般敏銳起來，臉色變得極其嚴肅。
“六十里……一天之內便可殺到鄧州城下，騎兵的話甚至要不到兩個時辰便可發起攻城……”
唐寅自言自語，隨即他向沈溪，有些好奇地問道，“沈尚書怎如此淡定？為何不趕緊升帳議事，即刻出兵將叛軍消滅？”
沈溪打量唐寅，問道：“在伯虎兄看來，這場戰事真的如此簡單，不費吹灰之力便可消滅叛軍主力？”
唐寅微微搖頭：“如果是旁人，當然不容易做到，但如果是沈尚書親自領兵……怎會有意外？下面那些將士，不也這么想的嗎？”
沈溪道：“叛軍雖然化整為零，但主力依然在五萬之上，我們全軍加起來不過三萬，又是在人地生疏的山區丘陵地帶，敵人占據了天時地利人和，就算我們有火銃、火炮等利器助陣，誰敢保證在深山密林中發生的戰斗一定能得勝？許多時候，懸崖峭壁上的一塊巖石，就會帶走我們一整隊人馬的生命，實在不是作戰的好地方！”
唐寅想了想，繼續搖頭：“是很難打，但若不趕緊出兵，叛軍指不定就逃走了，戰事也會無限期拖延……不對，沈尚書不會就是想等他們逃走，好在深山老林外邊跟他們開戰吧？”
“你這想法倒是有些意思。”
沈溪微笑著說道，“跟伯虎兄說話，確實輕松許多，至少伯虎兄把事情看得很透徹，而不像某些人那樣頭腦發熱，只會喊打喊殺，叫他們給個建議卻無比艱難……那伯虎兄以為，這場戰事該怎么打呢？”
唐寅本來緊張中帶著幾分期待，不過被沈溪如此發問，臉色多少有些難看，畢竟軍略一向非他所長，當下支支吾吾道：“沈尚書既已有所決定，為何還要在下出謀劃策呢？”
沈溪淡淡一笑：“正是因為我還沒有定下來，才會通知你來一起參謀，不然留你在軍中作何？別以為每次我都給你出難題……伯虎兄，拿出點魄力來，你之前所提構想，在我看來都有一定見地，怎么現在輪到實戰，你連起碼的紙上談兵的勇氣都沒了？”
本來沈溪和顏悅色，但發現唐寅開始打退堂鼓時，語氣變得嚴厲起來，大有趕鴨子上架的意思。
唐寅皺著眉頭，臉色異常嚴肅，他試著湊到沈溪身邊，觀察桌上的地圖，看了半天后無奈搖頭：“突然獲悉叛軍就在眼前，一時間千頭萬緒，怎會有好對策？沈尚書謀劃多時，想來早就預料到這種情況，甚至有應對了吧！”