馬中錫作為一路平亂人馬的主帥，本以為這次無功無過可以平安收手，卻未料等來的是治罪的圣旨，他的差事隨即被人接替，而他也要被錦衣衛押送京城。
而另外一路人馬的主帥陸完則可說收獲頗豐，陸完領兵駐扎徐州后得到朝廷的圣旨，此時距離他完成跟叛軍的最后一戰不超過五天……
陸完領兵步步緊逼，胡璉自西向東壓迫亂軍的生存空間，關鍵時刻叛軍首領楊虎犯了決策失誤，強渡黃河準備向南直隸轉移，但在過河時遭遇官軍突擊，楊虎溺水而亡，劉惠、趙鐩、陳翰等頭目分兵突圍，但被官軍圍追堵截，最終全軍覆沒。
“這么快朝廷便有指示了？”
顧鼎臣得知消息，馬上到陸完這里恭賀。
陸完臉上卻未有任何喜色，微微搖頭：“就怕之前一戰勝績沒有列在功勞簿上，有人先一步上奏了功勞，不過好在沒有顛倒是非。”
顧鼎臣這才知道朝廷的頒賞非常片面，只針對部分有功將士做出賞賜，所有功勞要等班師后詳細認定。
顧鼎臣問道：“那……陸老，咱們幾時回京師？”
“暫且回不去。”
陸完面帶難色，“沈尚書帶兵到南方，馬中丞被陛下降罪查辦，河南那邊有胡巡撫，山東和南直隸這邊只剩下老夫一人，我若是走了，難保叛軍不會死灰復燃……現在很多叛軍不過只是暫時藏起來，要徹底平息怕是需要數月工夫。”
“這么久？”
顧鼎臣臉上露出為難之色。
陸完看了顧鼎臣一眼，道：“老夫知道你出來有些久了，不太適應軍旅生活，老夫考慮讓你回一趟京城，詳細跟朝廷上奏全軍上下的功勞，完了也不必回來，安心在翰林院當差！”
顧鼎臣趕緊解釋：“學士并無此意……”
陸完直接抬手：“你在軍中做得不錯，不過你始終是文臣，留在這里對老夫幫不上太大忙，不如回京城早日跟家人團聚……剩下的差事沒那么復雜，老夫不需你在軍中相幫。”
盡管顧鼎臣有些不情愿，但還是行禮：“學生遵命。”
陸完捻須微微一嘆，心底對顧鼎臣有些許失望，這個學生的軍事造詣和戰略眼光跟沈溪差距太大，不是說考中狀元就一定有本事治軍。
“老夫會上奏為馬中丞說情，他在中原平亂中兢兢業業，沒有犯太大過錯，如果僅僅因為力主招安而被朝廷降罪，理由非常牽強。”陸完道。
顧鼎臣也道：“可不是么，當初乃陛下欽定招安之策，還向軍中發出公函，當時沈尚書也是主張以招撫為主……現在馬侍郎被降罪，很可能有人在背后挑撥離間，故意讓馬侍郎下臺，好突顯其功勞。”
“你說的是誰？”陸完臉色冷漠。
顧鼎臣趕緊低下頭來：“晚生不過是隨便發一些感慨。”
陸完嘆道：“軍中是你亂說話的地方？早就提醒過你，無論你對誰有成見，或者心中有何與眾不同的想法，都要隱忍，若你輕易便將話挑明，等于是在為自己樹敵。等你真正有資格質疑的時候再發言，沒人阻攔你，現在你說這些便是不識相……年輕人，不要太沖動！”