等沈溪醒來已近中午，他跟惠娘在衙門后院房間相見，惠娘將瓦甕中的參湯倒出來，道：“溫溫的，不太熱了，要不我去后廚給你熱熱？”
沈溪接過抿了一口，道：“溫度剛剛好……你燉的嗎？”
惠娘搖頭：“不是，是隨安和東喜……這對小姐妹昨日已平安抵達新城，現在已在家里伺候，不過因為沒合身的男裝，暫時出不了院子……剛搬到蘇州河那邊還覺得有些冷清，現在家里總算熱鬧許多，本以為大人會過去一起團聚過節，不想卻在這里過了一夜。”
說話間，惠娘往四下打量一番，似乎想知道沈溪是否有金屋藏嬌。
沈溪再次喝了一小口參湯便將碗放到一邊，平時他少有進補的習慣，本就年輕力壯，自己身體如何他很清楚，在桌邊坐下后，口中自然而然道：“處理公事太晚，回去一趟起碼得兩刻鐘，就不回去打擾你們了……我不是派人跟你們打過招呼，讓你們不必等我嗎？”
惠娘笑了笑，像是回答知道了，但其實心中有些許苦澀，她當然能感覺到沈溪最近的情緒變化，作為沈溪最親近之人，她比誰都了解沈溪。
雖然沈溪沒說具體是何原因，但她隱約感覺到沈溪要做改變人生命運的重大決定。
惠娘道：“蘇州河那邊的屋舍寬敞得很，比這邊陰森森的住起來舒服多了。以后若是老爺晚上不能回去的話，妾身就派個丫頭過來伺候左右，端茶遞水也方便些。這里連個伺候的下人都沒有，實在太過寒酸了。”
沈溪搖頭：“做事最好是靠自己，我有手有腳，不需要人伺候。你先回去吧，隨安和東喜已有段時間不見，你最好跟她們拉拉家常，了解她們的真實想法。”
沈溪竟然對惠娘下逐客令，這態度讓惠娘越發擔憂，她很想問沈溪到底發生了什么，但沈溪的神色卻告訴她，就算你再擔心也不能多問。
惠娘還算知情識趣，發現自己沒法進入沈溪內心深處后，也就放棄了努力，起身道：“妾身侍奉不周，大人……還是做正事吧，妾身先回家去，做一點力所能及的事情，能夠幫到大人。”
惠娘言語中帶著幾分苦澀和失落，起身離開，出衙而去。
……
……
沈溪因心中雜思而意志消沉，如此一來他身邊的女人都有一種被冷落的感覺，惠娘和李衿最先感受到這股情緒，至于熙兒和云柳則因為基本都在東奔西跑，影響不大，馬憐這邊又回到以前獨守空閨的狀態。
沈溪對馬憐還算眷顧，收入房中后，只要有機會便會去看望，馬憐偶爾能感覺到幸福的滋味。
但始終沈溪是有家業的男人，不可能時常守護身邊，前兩年沈溪出征和朝事繁忙，甚至在京城時也經常因稱病不出而躲在家中，讓馬憐的生活顯得有幾分凄苦。
馬憐本以為到江南后，生活會有極大的改善，最初也的確如此，到新城后沈溪經常落榻房中，但隨著時間推移，沈溪又將她冷落一邊，馬憐覺得自己好像成了被遺忘之人。
但她在新城內的待遇很高，住的地方獨門獨院，毗鄰一個風景秀麗的小湖，不會被工地施工的聲音吵到，而她基本都在看書或者做一些盡可能轉移注意力的事情，但相比于每次陪沈溪，這些精神上的麻痹手段難以讓她真正沉下心來。
一直到七月十六晚上，她的嫂子，那個習慣于給她出謀劃策的女人又來了……她嫂子是跟著第一批隨軍家屬到達的新城。