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當晚，朱厚照照常吃喝玩樂，卻不知自己已陷入到一個大陰謀中，不過最終目的卻是要幫他“成就好事”。
花魁大會終于到了最后一天，本來還要持續個三五天，這時候卻人為給加速了，用一天時間就完成最后所有步奏。
決賽在瘦西湖畔的“魁星樓”舉行，這里是原大明開國丞相汪廣洋別宅的后院，汪廣洋被太祖賜死后家產被抄沒，供作教坊司用地，這里環境優美，最主要是環繞一圈的樓宇中間有一個寬大的戲臺，方便四圍樓上的賓客欣賞。
朱厚照跟普通觀眾一樣進入園子，直接來到北邊的那棟樓，坐在二樓的窗前往下面的戲臺看熱鬧。
“陛下……”
江彬出現在朱厚照跟前時，花魁大會總決選已過半。
所謂比賽，就是各大秦樓楚館的頭牌姑娘在戲臺上表演，然后下面的觀眾獻花，以收獲鮮花的多寡來決定勝負……民眾必須在組辦方指定的地點或現場購買花束，其他地方的均無效，每束花折價五百文錢，如此一來就算家資不厚也可以買上一束表達心意，體現的就是民眾參與的廣泛性。
花束的成本價不到二十文，加上付給商家以及教坊司的場地使用費，還有參賽佳麗得到的三成分成，在保證方方面面利益的情況下，江彬和許泰依然從此次活動中賺取了超過五萬兩銀子，不由感慨揚州人實在太有錢了。
朱厚照根本就沒有興趣關注這些場外的情況，之前幾天朱厚照也沒有在花魁大會上花任何銀子，更多是充當一個旁觀者，誰做花魁對他而言沒什么區別，他主要目的是體會這其中的熱鬧。
這也跟朱厚照對于清倌人不感興趣有關，為了證明自己對這些風塵女人沒有興趣，他甚至帶了沈亦兒在身旁。
沈亦兒一邊喝茶，一邊瞟向下面戲臺上的表演，耳朵還在聽朱厚照跟江彬對話。
朱厚照真正在喝斥：“怎么不通傳一下……這里是你可以自行出入的地方嗎？”
以前在豹房時，江彬進出宮闈如同走自家屋門，隨時都在朱厚照跟前晃悠也不受責備，但此前他出京領兵，朱厚照搬回乾清宮住，兩人生疏不少，尤其此番出行在外，因為有沈亦兒這個皇后在旁，朱厚照對江彬的要求變得苛刻起來，江彬心里多少有些不滿。
正是因為有強烈的危機意識，江彬在做事上越發無法無天，甚至暗中違背圣命，想動鐘夫人的腦筋。
江彬道：“陛下，地方上進獻幾壇好酒，是否給您送上來？”
“好酒？”
朱厚照的氣惱稍微消減了些，畢竟江彬進屋來是給他獻東西，所謂伸手不打送禮人，他看了看桌上的酒壺，道，“其實這里的酒水已相當不錯了，不知他們進獻的是什么酒？再說了，你怎么確定酒水不會有問題呢？”
朱厚照出行在外，對于飲食非常小心，大多數時候都是用自帶的酒水和食物，并且有專人幫忙試毒。
不過通過沈溪的教導，朱厚照現在已知道“慢性毒藥”的概念，所以就算有人試吃也不那么可靠。他還很擔心有人給他吃哪種屬性相克的食物，不知不覺就中毒，他對于外來的食物和酒水非常警惕。
江彬指望著進獻好酒后讓朱厚照來個“酒后亂性”，此時他已顧不上別的，只能硬著頭皮道：“陛下，這些酒全都是百年陳釀，就算在宮里也很罕見，臣也是費了不少精神才收羅到，特意孝敬您的。”
此時旁邊傳來沈亦兒陰陽怪氣的聲音：“酒可不是好東西，喝那么多作何？”