“老爺？”
惠娘用驚訝的目光望著沈溪。
沈溪嘆道：“我老早就有出走海外的想法，其實大海彼岸，有更廣闊的天地等著我，這樣我們就可以免去世俗之人的看法，到那時根本不需要避諱旁人異樣的目光，你可以輕松融入沈家，這樣不好嗎？”
惠娘避開沈溪的目光，站起身來走到窗前，背對沈溪：“老爺千萬別有如此想法，妾身現在過得很好。”
沈溪道：“連自己的孩子都不能相認，一輩子生活在痛苦中，這樣真的好嗎？其實這次我就想一走了之，帶著你，帶著沈家上下……但總覺得有什么東西割舍不下，不是權力地位，而是我在大明尚未完成的使命。”
惠娘望著沈溪，搖頭道：“老爺位高權重，不安安心心在朝中做一個權臣，卻要流落海外當個野人，赤手空拳打造一片天地……這是老爺希望過的生活？”
“呵呵。”
面對惠娘的問題，沈溪只有苦笑的份兒。
因為很多事，連沈溪自己都沒想好。
這次南下他基本搞清楚洋流方向，再結合從佛郎機人那里獲取的水文資料，隨時都可以帶著船隊離開大明，到美洲或者大洋洲發展。
他可以建立一個完全屬于自己的國家，按照他想要的方式發展，推動科學技術進步，但又知道這太過理想化。
好像只有改變大明，促進華夏社會整體進步，才算完成使命，其他都不算。
……
……
沈溪跟惠娘會面后，準備動身回京。
此時沈溪提唐寅留守江南的奏請終于得到答復，朱厚照表示同意，頒旨將唐寅任命為南京兵部左侍郎，以欽差的身份督管江南軍政，完成之前沈溪撤下徐俌后尚未完成的改革。
徐俌和魏彬前途未卜，南京兵部尚書王佐告老還鄉，唐寅實際上是履尚書職，為改革掃清了絆腳石。
唐寅跟沈溪很快都要啟程，一個赴南京，一個去京城。
臨行前，唐寅前來請示，讓沈溪“指點”他此行該如何施政，畢竟此番去南京是沈溪一手促成。
簡單的踐行宴上，沈溪給唐寅倒了一杯酒，道：“伯虎兄要怎么做，不必來問我，以你的能力完全可以獨自完成決策。”
唐寅急道：“這怎么行？在下就怕把事情弄糟。”
沈溪笑著搖搖頭，用鼓勵的口吻道：“若是兩年前伯虎兄說這話，在下雖然嘴上不認同，但心中確實抱懷疑態度。但到今日，伯虎兄能力已足夠，唯一欠缺的只有自信……伯虎兄可以大刀闊斧地完成改革，再大的困難，也相信你能處理好。”
沈溪對唐寅的評價非常中肯，唐寅能夠理解，換作幾年前，他對自己丁點兒自信都沒有，但跟在沈溪身邊連續磨練后，他僅僅是心中沒底，卻也躍躍欲試，覺得自己其實就差了一點火候。
二人喝了幾杯，唐寅不由提及過去幾年跟沈溪走南闖北的經歷，沈溪突然正色道：“以前在戰場，跟敵人面對面地廝殺，直觀而殘酷。官場交鋒其實遠比戰場更加復雜，敵人更加隱秘，出手也更狠辣，往往不遺余力，許多時候你甚至不知道得罪了誰就落馬了……”
唐寅眨眨眼，試探地問道：“卻不知在下到南京后，最該提防之人是誰？”
沈溪笑著反問：“你說呢？”
“唉……”
唐寅頓時很尷尬，嘆息一聲，道，“在下愚鈍，官場歷練幾年，沒做出成績，之前平寧王之亂說是有功勞，卻不過是走馬觀花，往江西走了一趟……真正的功勞還是在隱身幕后運籌帷幄的沈尚書身上。”
沈溪道：“伯虎兄何必妄自菲薄？”
唐寅望著沈溪：“其實在下還是希望得到一些指點，南京官場錯綜復雜，勢力盤根錯節，就怕在下去了后，難以全身而退。”
沈溪想了想，正色點頭，算是同意唐寅的說法。
唐寅目光中多了幾分期待，覺得沈溪應該會提點他兩句。
但最后沈溪僅限于點頭，拿起酒杯道：“來，你我滿飲此杯，祝伯虎兄就此鵬程萬里，青云直上。”