蕭敬搖搖頭：“就算知曉，也不能說，這是規矩，何況陛下心中所想豈是我等奴婢所能揣測？不過可以稍微提點一下，事情或許跟北邊有關……你心中有個準備便可，明日諸位大臣入宮時，盡可能不言語。”
張永瞇眼：“蕭公公可真會賣關子。”
蕭敬板起臉來：“你要知道，司禮監不比往常，先帝那會兒，司禮監諸宦哪怕不是人人有權，也能對朝中形成制衡，你看看現在，除了謄錄票擬外，我等還能做何？若不認清現狀，非要把某些事計較出個子丑寅卯，最后害得只能是自己。”
張永沒料到蕭敬會拿出“明哲保身”的態度，暗忖：“雖然說年紀大了，但蕭公公何至于膽小如此？難道是怕了沈之厚？”當即問道：“蕭公公在擔心誰？”
蕭敬搖頭：“誰都不擔心，不過是有些感慨罷了……另外，你最好少跟小擰子走動，別以為你們間的事情旁人不知！”到最后居然警告起張永來。
張永心里不由生出幾分厭煩，雖然他表面上很給蕭敬面子，但始終對蕭敬搶走本該屬于他的司禮監掌印之位耿耿于懷，甚至帶著幾分嫉恨。
張永站起來，當即便要離開，嘴上冷言冷語：“蕭公公不肯釋疑，咱家不勉強，但這里要提醒蕭公公一句，司禮監確實跟往常不同，蕭公公現在跟誰走得近，也不是什么秘密，外人清楚得很……”
“哦對了，張苑張公公之前派人到京師來活動，好像對被外放非常遺憾，同時對回京似乎充滿信心……您說這是為何？”
蕭敬指著張永：“你此話何意？”
張永笑道：“不過是想跟蕭公公探討一番……若蕭公公不知，咱家如何能亂說話？走了走了，明日一早便要入宮……不過以陛下的脾性，怕是臨近午時朝會才會舉行。蕭公公不必相送，咱家沒老到走不動，自行出府沒有任何問題。哈哈。”
到最后，張永簡直是在諷刺，既是對蕭敬教訓他的還擊，又是在警告蕭敬別以為是顧命大臣就能踩著他。
蕭敬憤怒至極，但他很清楚現在朝廷內官體系早不復弘治朝的情況，派系分明，他蕭敬離開幾年，其實已很難再融進來，別人也難以投靠他，因為都知道以他的年歲干不了幾年，反倒是張永這樣的年輕新貴握有主動權。
“真是不可理喻。”
蕭敬在張永走后才抱怨，“難怪陛下會重新啟用我，此獠太過跋扈！以為巴結上沈國公，就能在朝堂呼風喚雨？但太監始終是太監，皇室家奴罷了，朝事最好莫要摻和太深，他在朝多年怎會不明白這道理？”
……
……
冬月二十七，臨近中午時分，一眾朝官由午門往乾清宮而去。
在前引路的是司禮監首席秉筆張永，而前來傳話的則是小擰子。
文官中，最受人矚目的自然是沈溪，不過沈溪保持一貫的低調，跟梁儲和靳貴走在一塊兒，顯示出內閣大學士間的團結。今天他沒有穿蟒衣，只是一身普通文官袍服，所以并不顯眼。
此時大雪已停，宮內積雪雖未完全掃除干凈，但宮女和太監也將主要道路清理出來，宮殿的屋瓦上依然銀裝素裹，陽光照射下顯得極其耀眼，諸殿堂前林立著御林軍侍衛，不時還有手持刀槍的巡邏隊伍經過。
一行人并未趨步而行，畢竟道路濕滑，沈溪走在其中，凝眉想著心事。
乾清宮外，司禮監掌印太監蕭敬早已等候在那兒，卻沒見李興的身影。
見眾多官員前來，蕭敬迎上，跟眾人行禮……他沒有特別跟沈溪打招呼，而是直接與內閣首輔梁儲對話。
“梁中堂，陛下已在內恭候多時，您先與閣臣及六部尚書入內覲見。”蕭敬道。
梁儲一時沒明白過來，畢竟在場并非只有內閣大學士與六部尚書，還有各部侍郎以及左右都御史和寺司正卿等人。
不過皇帝既然已經吩咐下來，就不會給人商量的余地，照理官員們只能遵命行事，但梁儲還是先用征詢的目光望了沈溪一眼，大概是留給沈溪提出質疑的時間，不過沈溪卻沉默不言。
簡單溝通后，大隊伍留在乾清宮門前，六部尚書和內閣大學士進內覲見，一共不過七人。
進內后，卻見朱厚照坐在御座上打哈欠，一臉昏昏欲睡的模樣，怎么看都不像是恭候多時。