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一行出了宮門,沈溪上轎,直接回到小院。
他前腳進門,后腳門子就來報,說是英國公張懋來了。
此番張懋未得傳召,又想知道宮里的情況,直接找沈溪詢問乃是最直接的方式。
沈溪不能避而不見,把人請到正堂,坐下來寒暄兩句,張懋便問道:“之厚,聽說陛下要出兵佛郎機國?”
沈溪有些詫異:“張老的消息倒是靈通。”
張懋苦笑不已:“此事關系重大,由不得不知,且跟都督府息息相關,為何陛下不問我等?”
朱厚照召集文臣入宮,本以為商量的是中樞和地方政務,涉及民生,卻不想是跟佛郎機人交戰有關……這種事皇帝居然不問五軍都督府的領軍勛貴,著實匪夷所思。
沈溪道:“陛下不過是草定策略,未到落實階段……或許是不想讓都督府過早摻和進來吧。”
張懋對朝廷出兵佛郎機的計劃非常在意,他也知此事朱厚照已交由唐寅負責,但想來背后應該還是沈溪在主持。
他老謀深算,便直接到沈溪這里來打探情況。
沈溪對此漠不關心,道:“如今在下已不執掌兵部,張老若有問題,不妨去問兵部王尚書。”
張懋道:“之厚,你在軍事上的造詣無人能及,若陛下堅持出兵海外,恐怕只有你來統籌全局,甚至可能是你親自領兵。”
沈溪搖頭:“以在下所知,從大明到佛郎機國,光在海上漂泊便數月,久在海上,將士懈怠,且瘟疫和災禍不知何時會發生……如此一來,出兵計劃當由朝廷召集群臣商議,提前做好萬全之策,豈是在下一人能定?”
“至于統兵……更屬無稽之談,在下執領吏部,且在內閣兼職,均屬文職,焉能貿然領兵?”
張懋笑道:“之厚你莫急于否認,聽說之前你跟佛郎機人簽訂的協約中,跟他們要了南洋一些領地,應該是為出兵佛郎機做中轉之用吧?”
沈溪道:“從大明到南洋已有漫長距離,但去佛郎機國,比之往南洋遠不止十倍,這中轉之說……怕是不妥。”
顯然張懋對于海上距離,還有佛郎機國的具體位置沒什么概念,理所當然覺得沈溪是在騙他,把簡單的問題復雜化。
張懋看出沈溪臉色中的冷漠,笑著閑扯幾句,起身告辭。
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當晚,沈溪于京城南邊的聯絡站見到云柳。
云柳剛聽說皇帝要出征海外之事,以為是沈溪進言所致,趕緊前來請示。
“……大人,陛下安排唐先生負責此事,您是否要派人傳信,讓唐先生知道您的具體計劃?”云柳問道。