過了很長時間，蕭敬終于見到一臉迷惑之色的朱厚照，顯然正德皇帝腦子已經不夠用了，實在理解不了草原上到底發生了什么事情。
蕭敬把胡嵩躍和劉序的上奏呈遞過去后，朱厚照端詳半天才放下來，問道：“江彬所部人馬折損多少？”
蕭敬一怔，又變得小心謹慎起來，道：“戰報中并未提及，不過想來，折損不大，韃靼人并未有繼續南犯的跡象，戰事應該是徹底結束了。”
朱厚照道：“那意思是……胡將軍和劉將軍的人馬尚未跟江彬所部匯合，可以這么理解吧？”
“是。”
蕭敬肯定回答，他已把戰報詳細看過，能確定胡嵩躍和劉序的措辭，以及真偽，他很清楚胡嵩躍和劉序并非那種欺上瞞下膽大包天的將領。
朱厚照一擺手：“朕擔心這么多日子，江彬居然并未出事？也算造化了……如此說來，后續出兵真有效果？嘿，朕答應派出人馬到草原襲擾，這才幾天，韃子就真撤了？就算有反應，也沒這么快吧？真讓人不明白……韃子在搞什么？”
蕭敬心想：“陛下是何意？難道陛下覺得江彬所部應該全軍覆沒？”
朱厚照抬頭道：“跟王守仁說，江彬回來后，馬上召他來宣府，朕要親自問問他，好端端一場戰事打成這般模樣，到底是誰的責任！朕必須嚴查到底！”
本來蕭敬對江彬這樣的佞臣無好感，趁著江彬戰敗時，他希望朱厚照能重重地懲罰江彬，就算不處以死刑，革職查辦也可以，此時他心中隱約有些失望，江彬居然逃得一命，難道就就是所謂的禍害留千年？
“是，陛下。”
蕭敬低頭回道。
……
……
八月初八這天，草原戰事最終結果，胡嵩躍和劉序率領兵馬北上五十里，終于跟江彬、許泰所部會合，將開戰前后發生的事情搞清楚了，馬上給朱厚照傳回消息。
還是蕭敬跟朱厚照奏報，這次蕭敬謹慎許多，沒有把心中想法表現在臉上，更多是公事公辦。
“……江彬遭遇韃靼兵馬夜襲，夜色中不明敵人底細，匆忙逃離，六千折損兩千有余，之后帶兵回撤到察罕腦兒衛故地，被韃靼兵馬堵住去路，只能固守待援，好在韃靼人不多，只有萬人上下，之后小半月都是苦戰，直到幾天前韃靼人撤走，江彬才帶兵南撤，中途又發生幾次小規模戰事……”
“……江彬帶領的六千兵馬，跟胡將軍和劉將軍會合時，只剩下不到兩千，糧草輜重、武器彈藥和馬匹損失慘重，平安歸來的將士多半帶傷，但總算未讓陛下失望。”
蕭敬稟報完畢，恭敬等候朱厚照進一步指示，他希望朱厚照能降江彬的罪，只是他不會刻意表現出來，反倒為江彬表功，似乎能夠全身而退也非常不容易。
朱厚照冷笑不已：“六千兵馬就剩下兩千，折損四千余眾，這跟全軍覆其實沒多大差別，江彬好意思留著腦袋回來？那四千將士就永遠留在草原上當枯骨？”
蕭敬道：“陛下息怒，此戰已結束，實在沒必要氣壞龍體。”
朱厚照懊惱不已，總歸這結果不是讓他太失望，之前一直懸著的心總算放下，只是他心中有極大的不甘，卻找不到宣泄的地方。
“江彬現在何處？”朱厚照厲聲問道。
蕭敬回道：“尚未到張家口堡，不過陛下的御旨已傳過去，只要他進入關內，就會被拿下，押送至宣府。”
“嗯。”
朱厚照點了點頭，“還有許泰和那些將領一起押解前來……哪怕他們剛經歷過浴血奮戰，朕也要一一追究責任，不過最重要的是把罪魁禍首找出來，不然朕沒法跟天下人交待！”
……
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