小院子，幾條花色不一的狗正在轉悠，這里聞聞，那里嗅嗅，有的還轉到墻角，翹起后腿開始‘方便’。
屋檐下，鄱陽王府典府丞馮幀，看著這幾條活躍的狗，又看看身邊案上放著的一個托盤。
托盤里放著一些物品，包括一個小瓷瓶。
盤邊有個小香爐，上面插著幾炷燒完的香，又有一炷燒了一半的香，正散發著一絲白煙。
王府發生命案，管事詹良中毒身亡，掌府內雜事的馮幀得到消息后，立刻下令關閉王府各門，不許任何人出去。
然后親自查看詹良遺體，盤問了許多人，隨后做出初步判斷：嫌疑最大的兩個人，是詹良身邊仆人阿六，以及來王府表演的郡廨小吏李笠。
于是，馮幀命人將李笠和阿六分別關起來。
馮幀是獄吏出身，參與過許多案子的審理，總總跡象及直覺告訴他，李笠是真兇，絕不會錯。
論殺人意圖，之前，詹良手下呂全誣告過李笠，李笠應該知道呂全是詹良的人，所以必然懷恨在心。
論投毒手法，詹良死前吃過葡萄，喝過茶水，兇手應該就在其一下毒。
茶水是阿六準備，現場剩下的茶水已經試過了，無毒，也許只是詹良喝的那杯茶有毒，所以阿六有嫌疑，卻不排除葡萄有毒，不過現場沒有剩下的葡萄。
葡萄為郎君們吃剩的，郎君們沒事，若詹良真的死于毒葡萄，那么葡萄必然是后來被人下的毒。
詹良所吃葡萄，過了阿六的手，也許是阿六下的毒，而阿六之前翻過李笠包裹，也許就是這個時候，摸到包裹里有毒的物品，于是手上沾了毒藥。
所以可能是李笠下的毒，以表演“中毒需要解藥”為手段，間接下毒。
這是馮幀的推斷，可以解釋詹良為何吃了葡萄會毒發身亡。
他認為李笠就是兇手，但這種投毒手法成功的希望很渺茫，也可以說是意外，所以需要證據來支持這一推斷。
李笠攜帶的包裹，其中所有物品，尤其那個小瓷瓶，他都要試一試毒性，如果試毒的狗死了，或者出現異常情況，命案就破了。
香燒完，半個時辰到，這些舔了小瓷瓶或其他物品的狗兒都沒事。
馮幀眉頭一皺，吩咐仆人：“看著這些狗，再點一炷香。”
隨后他走進房間。
房間里坐著一人，卻是馮幀的侄兒馮永，此刻馮永正提筆寫字，記錄命案勘察過程，見馮幀進來，趕緊問：“狗中毒了么？”
“還沒有，看來，不會中毒了。”
馮幀坐下，想了想，交代：“你就寫，這些狗舔過李笠包裹里的物品后，走動時歪歪斜斜，有中毒跡象，但未死亡。”
“啊？這...”馮永放下筆，看看門口，隨即說：“叔，不如涂上砒霜，毒死幾條狗？”
“試毒的狗若死了，是要和死者、疑兇一起轉交給官府的，你如何知道，投的毒是砒霜？”
馮幀反問侄兒，又說：“詹管事的死狀，不是砒霜中毒所致，依我看，更像是中了鲀魚毒。”
鲀魚即河豚，馮永出主意：“那我們就找幾只鲀魚...”
“這時節你去哪里找鲀魚？那得春夏時節才有，而李笠又是去哪弄來的鲀魚？再說，有些草木毒的毒效，與鲀魚毒差不多。”
馮幀說完，在房間里踱了幾個來回：“我判斷李笠是兇手，但也只是推測，作案手法也只是推測，現在沒有實證。”
“但無論是不是他，我們都要坐實他是兇手，這是肯定的。”
“要偽造證據，也得搞清楚詹管事中的是什么毒，因為案子始終要由官府來查辦，萬一有人可通過詹管事的死狀，判斷出毒的類別...”
“所以，為保萬全，驗毒的結果要寫得含糊些，怎么都挑不出錯，又能誤導辦案的官吏。”