上午，曲阿東南角，一處民宅內，李笠坐在二樓窗戶旁，用望遠鏡觀察四周情形。
這望遠鏡是單筒型制，所用兩片透鏡為水晶透鏡，是李笠借助東冶令的職務之便，讓工匠仔細研磨而成。
現在，有了這一觀察利器，李笠可以很清楚的觀察四方，能看到曲阿城東南角兩條運瀆的情況。
種種跡象表明，今日有大人物經過曲阿，而一名在曲阿恭候多時的美人，會在大人物船隊靠泊曲阿碼頭的時候登船。
那么，這位美人登上哪艘船，大人物就在哪艘船上。
這位大人物是誰，李笠不知道，只是根據手頭掌握的消息判斷，地位不會低，所以他進行了一番安排，想要守株待兔，將路過曲阿的大人物干掉。
然后將其首級送回建康，上呈御前，以此證明他和西昌侯并不是消極避戰。
不過，此次行動沒有十足把握成功，守株待兔能守到‘兔頭’的幾率不高，所以，李笠做了兩手準備，要縱火燒毀曲阿碼頭處的糧草庫房。
曲阿，是兩條運瀆的交匯處，交匯處位于東南角，所以轉運碼頭也在東南角，碩大的庫房，在李笠所處位置清晰可見。
他選在這里進行觀察，可以同時觀察兩條運瀆的航運情況，只要大人物的船隊抵達，就能隨機應變。
想著想著，李笠琢磨起眼前這兩條運瀆。
江南的三吳地區，開發時間很早，據說戰國時就頗為繁華，加上水網密集，所以水運十分便利。
到了東漢末年，三國鼎立，占據江東的孫吳，為了將三吳地區的糧食、物資安全的運到建康，便開辟新運瀆。
江南本有運瀆，這運瀆是從太湖邊緣出發，經過晉陵、曲阿前往京口，漕船沿著這條運瀆航行，可從太湖進入長江。
然后逆流而上抵達建康，江上航程因為風大、浪大，運輸風險不小。
到孫吳修建新的運瀆，把曲阿及建康連接起來，于是三吳的糧食及物資，可以全程走運瀆運往建康。
這條運瀆在句容境內要翻越高丘——破岡，破岡中間高、兩邊低，于是由岡頂向兩側各建7座堰埭，共十四座，用以平水和節制用水。
而運瀆也因此得名“破岡瀆”。
破岡瀆通航后，一直很繁忙，每年都輸送大量三吳的糧食、物資去建康，到了齊、梁之際，因為帝鄉、帝陵在曲阿，所以皇帝、宗室回曲阿祭拜先人時，也要走破岡瀆。
齊、梁兩國的宗室，都出身蘭陵蕭氏，這個蘭陵，指的是東海郡蘭陵縣，位于青州地區，也就是后世的山東地區。
后來中原大亂，大量士族南渡，蘭陵蕭氏子弟也南下，在江南的曲阿一帶定居，于是曲阿就成了僑置的‘蘭陵’，又稱‘南蘭陵’。
到了晉末宋初，聚居在南蘭陵（曲阿）的蕭氏，出了一位皇后（追謚），那就是宋武帝劉裕的繼母、孝懿皇后蕭氏。
由此，蘭陵蕭氏以外戚身份，開始接近建康權力中樞。
宋末，權臣蕭道成終于跨出那一步，受禪稱帝，建立齊國。
二十多年后齊梁換代，但蘭陵蕭氏依舊是皇族，所以曲阿即是帝鄉，又是齊、梁兩國的帝陵所在地。
建康的皇帝，時常乘船經由破岡瀆回家鄉，祭掃帝陵以及祖宅，所以，曲阿十分繁華，是很重要的交通要地。
然而，這么一座重要的城池，在侯景叛軍的進攻下，也就撐了兩日。
據說是城中有人見叛軍勢大，起了心思，暗地里和對方聯系，做了內應、夜間開城門，以此博取富貴。