北風起，雪花落，策馬行走在原野上的李笠，看著四周似曾相識的景色，回想起五年前，隨大軍北上的往事。
那年是太清元年，東魏大將侯景反叛，向梁國稱臣，隨后梁軍大舉北上，沿著泗水進攻徐州彭城。
沿途，在自己國境內，肆意搶劫殺人，讓隨軍出征的李笠大開眼界。
大軍抵達彭城下游寒山附近，便筑堰壩，要回水灌城。
堰壩筑好了，大軍有城不攻，有援不打。
糊里糊涂的主帥，糊里糊涂的將士，于太清元年年底，在寒山堰打了一個糊里糊涂的大敗仗。
五年過去，又有一支大軍沿著泗水北上，不過此次頗為麻煩些，要先克泗口上游的東楚州，再克上游的東徐州，才能進入徐州地界。
齊國的東楚州，就是梁國太清元年時的東徐州（治宿豫）；齊國的東徐州，就是梁國太清元年時的武州（治下邳）。
五年前的北伐軍出了己方武州便入敵境——徐州，距離彭城不算遠；如今的北伐軍，過了淮水就是敵境，要連克兩座城池，數座戍堡，才能進入徐州地界。
屆時，對方必然已經嚴陣以待。
想到這里，李笠放慢馬速，看看四周。
看著四周一盤蕭瑟，看著行走在岸上的漫長隊伍，看著航行在河里的龐大船隊，李笠忽然有一種“風蕭蕭兮泗水寒”的感覺。
不過，李笠今非昔比了，他可不是看客，不僅是‘北伐諸將’之一，還是助戰的“中軍”將領。
中軍和外軍對應，即駐守京城的軍隊，聽中樞調遣，為禁衛軍，李笠是左游擊將軍，所部兵馬就是中軍一部。
天子派中軍（李笠）助戰，當然是有原因的：一，李笠是此次出征策略的擬定人，必須參與實施，那么，以左游擊將軍的禁衛軍官職帶兵出征，名正言順。
二，主帥是皇子、南海王蕭大臨，父親給兒子派‘打手’，方便辦事，理所當然。
三，也是最重要的一點，李笠要幫蕭大臨‘刷戰功’，制衡最近風頭極盛的江夏王蕭大款。
第三點很重要，也是李笠此次謀劃得天子認可的原因之一。
這涉及到皇帝和皇太子數百年來的權力博弈：皇帝在世時，得防止皇太子坐大、提前奪位。
但又不能把皇太子削弱太過，否則將來即位后，坐不穩皇位。
所以，通常的做法是皇帝要扶持一名皇子來‘掣肘’皇太子。
結果，江夏王蕭大款運氣不錯，不僅收復湘州，又收復江陵、襄陽以及沔北之地，雖然只是掛名主帥，但聲望已經如日中天。
令皇太子黯然失色。
即便蕭大款未必有意‘奪位’，但事實上已經在聲望上有能力威脅皇太子，所以，基于制衡，天子必須再讓一個皇子刷軍功，把蕭大款稍微比下去一些。
如此一來，由皇子掣肘皇太子，然后皇子之間相互掣肘，這才是理想的權力平衡狀態。
天子有這樣的需求，李笠便適時提供‘刷軍功’的‘服務’，讓天子的需求得以滿足，這就是李笠有把握推行‘北伐收復失地’策略的信心。
現在，是一眾將領帶著皇子蕭大臨“刷軍功”，把齊軍當游戲里的怪物來“刷經驗”。
至于到最后，是梁軍把齊軍當怪刷，還是梁軍被齊軍當怪刷，就在戰場上見分曉。
李笠回頭看看自己的隊伍，一張張熟悉的面孔映入眼簾。
作為掛職禁衛將軍，李笠麾下其實主要是他自己帶的營兵及部曲，并不是正式的禁衛軍。
這些營兵是從建康之役開始，追隨他征戰的各批入伍青壯，如今已成長為老兵，戰斗力有保障。
隨軍出征的，還有梁森、武祥、彭均、黃?等鄱陽同鄉（雜號將軍），這也是李笠對伙伴承諾中的“今年拉個大項目”。
只有不斷的打仗，才能讓伙伴成長起來，哪怕為此付出的代價是血和淚，也是值得的。