元月十四日，上午，皇宮，一處殿內，建平王蕭大球正在給幼帝和太后講佛家故事，鄱陽王蕭范、綏建王蕭大摯列席。
皇帝年紀小，其實是聽不懂佛經的，但若是聽佛教故事，卻正合適：就當一般故事來聽。
太后也樂得有人講故事給兒子聽，解解悶。
而蕭大球、蕭大摯未滿二十歲，在幼帝看來兩位皇叔沒那么“老”，所以心理上更親近一些。
至于蕭范，純屬來湊個人數，蕭大球所說故事，他早已爛熟于心。
因為收到了李笠的大禮，這幾日他晚上都沒睡好，如今倦意上涌，卻不敢打哈欠，坐姿端正，以免君前失儀，被人說成對幼帝無禮。
蕭大球說著說著，說到了地藏菩薩。
地藏菩薩是諸菩薩之一，漢譯佛典里，最早提到地藏菩薩的是《羅摩伽經》，《羅摩伽經》大概是曹魏時譯成。
蕭大球先解釋“地藏”一詞，說其含義有三：其一指地中所藏寶藏；其二指佛性。
其三，特指地藏菩薩。
《羅摩伽經》中，提到地藏菩薩的地方有兩處，其一，與佛同在舍衛國衹樹園給獨孤園的菩薩中，有持地藏菩薩之名。
其二，比丘尼為諸菩薩說普依止清凈地藏法門。
蕭大球引經據典，小皇帝哪里聽得懂，所以他只是提了一下，讓侄兒明白這地藏菩薩譯名，在幾百年前就有了。
最近才開始為人所知的《大方廣十輪經》，宣揚地藏菩薩信仰，蕭大球仔細研究后，對于地藏菩薩有所了解。
如今，地藏菩薩信仰并不普遍，在許多信徒看來，地藏菩薩不過是眾多菩薩中的一個而已，對其事跡不是很清楚。
但是，地藏菩薩涉及的一些故事，蕭大球覺得可以講給侄兒聽。
他把自己從各種佛經里匯總的地藏菩薩事跡，整理成幾個小故事，當然，這些佛經提及的地藏菩薩事跡，真偽待辨，但作為故事素材是沒問題的。
因為這些故事中，有的強調“孝”。
故事之一，有一世，地藏菩薩為一富家女，其母修習邪道，死后墮入地獄受苦。
此女賣掉家宅財產，廣求香華，于佛塔寺大興供養。
以至誠恭敬，摒息雜念，一心稱念佛號。
其母承女孝順，為作功德，離獄生天。
故事之二，曾有一世，地藏菩薩是名孝女，其母生前喜食魚子，犯下極大的殺生罪。
孝女知母死后必墮惡道，請阿羅漢入定觀察，果然發現母親在地獄中受受盡苦難、折磨。
孝女一心念佛，恭敬供養，以誠孝感動佛祖，救母親脫離地獄之苦。
這兩個故事，說的是地藏菩薩有“大孝”。
歷代君王，都要講一個“孝”字，蕭大球給侄兒講這兩個故事，當然很合適，不過在蕭范聽來，故事就太簡單了。
考慮到皇帝年幼，也只能聽這種簡單的故事，說復雜了，反倒聽不懂。
太后覺得這故事不錯，十分信佛的皇叔勸侄兒孝順母親，對得不能再對。
故事之三，又有一世，地藏菩薩曾是一名小國王子。
當時有佛到訪，王子見佛相莊嚴，心生恭敬，便請問佛是作了怎樣的行愿，而得這樣的莊嚴相。
佛回答說，要得如此莊嚴相，應當濟度一切苦惱眾生。
于是王子立下大愿，要在今日到未來劫，度脫一切苦惱眾生脫離苦海，然后自己才成就佛果。
故事之四，再有一世，幾個相鄰國家的國王，相約行善，饒益眾生。
其中一位國王發愿：早成佛道，普度群生，成了“一切智成就如來”。
又有一位國王發愿：若不先度一切眾生，脫離苦惱，令其實樂，得至菩提，自己絕不成佛。
這位國王，就是地藏菩薩。
蕭大球說后面這兩個故事，是要告訴侄兒，地藏菩薩是個什么樣的菩薩，和其他菩薩有何不同。
也就是說，地藏菩薩之所以未成佛，不是因為修行不夠或者懈怠修行，而是以大悲愿力度化眾生。
所以功德雖然與佛齊等，卻不現佛身，始終以菩薩身度脫罪苦眾生。
小皇帝半懂不懂，若有所思，而旁聽的蕭大摯卻有些走神，心中想起了別的故事。
劉宋，開國皇帝、宋武帝劉裕有七子，長子劉義符被輔政大臣廢殺，次子劉義真被廢為庶人后殺害。
第三子、宋文帝劉義隆，被太子弒殺。