上午，軍營校場里，兵卒們進行日常訓練，場地邊上，李笠看著幾個兵擺弄一套裝置。
這套裝置，外表是個獨輪車，車上木箱裝著一大捆繩索，繩索上等距離做有標記，為測距繩。
整套裝置名叫繩尺，由尺體（繩索容納器）、車體和轉軸等三部分組成。
尺體為一個具有定位點與車架的木板構架，其定位點可插入丈量起點處的泥土中。
呈直角分布的兩部車架可以分別固定兩部“車體”。
兩部“車體”上又分別有一轉輪，轉輪上纏繞著標有許多標記的麻繩。
而兩支“轉軸”則用于丈量結束時的繩尺收回。
繩尺丈量工作時，一般由三人配合完成，一人固定尺體于起點處（可以是丈量段中間點），并負責記錄兩邊繩尺的讀數。
另兩人則一人一邊，反方向拉長繩尺到丈量段終點處，完成一次丈量。
三名兵卒在標定長度的空地上，完成了一次丈量，李笠用懷表記下時間。
隨后，另一套裝置上場。
此裝置也是裝在獨輪車上，但獨輪車只是個單純的載具，一名兵卒從獨輪車上提起一物。
李笠定睛一看，卻是個裝在十字形架子上的木匣，內里卷著一卷竹篾。
容納木匣的十字架為木制，尺體為竹篾，即蔑尺。
其轉心、鉆腳為鐵制，側面又有可折疊的搖柄。
整套裝置名為“丈量步尺”。
使用起來，只需兩個人：一個人將這大卷尺的鉆腳定在丈量起點，另一個人拉著蔑尺前端向前走，抵達丈量終點。
兩人一起將蔑尺繃緊，位于起點的人，記下蔑尺上的長度標記。
隨后，終點的人放開蔑尺，位于起點的人轉動搖柄，將蔑尺收回。
李笠同樣對蔑尺的丈量過程計時。
隨后，第三套裝置上場。
這裝置看上去像是個帶輪推桿，為長桿加一個輪子，名為測距輪，輪軸側面有機械計數器。
計數器有兩個計數功能，一是計圈數，二是計單圈轉動長度（不滿一圈時）。
按下計數器的按鈕，計數器清零。
人握著長桿的握把，將輪子放在丈量起點，然后推著輪子向前走。
輪子轉起來，其輪軸側面的機械計數器就會開始計數。
當輪子抵達終點時，抬起輪子，記下圈數，乘以輪子的周長，再加上單圈轉動長度，便可獲得丈量距離。
測距輪的測距速度很快，在三套裝置之中，對同樣長度的測距（丈量），耗時最短。
且重量輕，一人便可攜帶、操作。
毫無疑問，僅就紙面參數而言，測距輪是各地官府對土地進行丈量時的最佳工具。
真是這樣么？
不是。
測距車的結構簡單，但機械式樣計數器的機構不簡單（相對而言），即便裝著鐵外殼，也容易因為各種原因產生的撞擊而出現故障。
機械計數器的部件多為鐵制，在實際使用中，很容易生銹，所以需要經常拆卸、保養，基層吏員不具備這種能力。
使用過程中，還會有一個問題：推著測距輪走，未必能走直線，那就得拉起長繩，或者在地上畫直線，以便測距輪跟著走直線。
這會增加工作量，而且既然都已經拉繩了，何不直接用繩尺測量？
若不拉直繩、畫直線，就這么丈量土地，用結構更簡單的“步規”，更加方便、簡單。
步規，就是類似圓規的“人”字形工具，其兩腳間距離是固定的（譬如五尺），簡單實用。
所以，根據徐州各地的使用心得，綜合考慮下來，還是“丈量步尺”（大卷尺）好用。
因為長度超過一定數值后，繩索要比同等長度的竹篾所制蔑尺重很多，所以收放以及攜帶時十分費力。
且繩子的松弛程度，也會影響丈量的準確度，而竹篾不存在這個問題。