武州川東，武州塞附近，李笠站在巨大的石窟面前，看著窟內的高大佛像，那一世的記憶被勾起。
這里，他來過，算是故地重游，當然，那是一千多年后的“現代”。
此處，在后世被稱為云岡石窟，是大同很有名的旅游景點，所以，武州川東端出口外的恒安城，應該就是后世大同城的前身。
也是拓跋氏魏國的國都平城。
李笠仔細看著眼前石窟里的佛像，想著歷史。
當拓跋氏的魏國，還是以平城為國都時，和平初年（和平是年號），有僧人得魏帝信任，于平城以西武州塞，鑿山石壁，開石窟五所。
每窟各有一座佛像，高的有七十尺（七丈），略低的也有六十尺（六丈）。
鑿山開窟建佛像，這一浩大工程持續了將近六十年，到正光五年停止。
這時，魏國的國都早已南遷至洛陽，皇族改姓，由拓跋氏改為元氏。
正光五年，魏國北部邊境六個軍鎮，接連爆發叛亂，隨后撼動了整個王朝，是為六鎮之亂。
這場大亂，改變了元魏的國運，武人群體崛起，將被腐朽貴族、士族把持的王朝踢得搖搖欲墜。
而平城，早就因為國都的遷移，漸漸變得冷清。
現在，距離石窟的開工已經過去了一百多年，李笠看著眼前這些氣勢宏偉的大佛像，以及附近靜靜流淌的武州川水，想著周邊形勢。
武州川是河谷，也是一條古道，為溝通南北的通道。
草原上的部落大舉南下，翻越陰山之后要進入河東，主要中轉地點之一是平城。
而要從陰山南麓前往平城，就得入蒼鶴陘（參合陘），走武州川，出武州塞，抵達平城。
這條路，可謂草原部落南下的必經之路，平城（恒安）北邊，又有“白登道”，直通草原。
所以，只“堵”武州川還不行，恒安本身也要加強防御，這個城所在位置太重要了，對于代、朔地區，是重要的北面門戶。
代、朔地區，又是并州太原的北面門戶。
漢初，漢、匈交戰，漢高祖劉邦被圍的“白登之圍”，就發生在平城東北的白登山。
當時，匈奴大軍就是沿著武州川南下抵達平城，將冒進的漢軍圍在白登山。
過了數十年，漢武帝時期，元光二年，漢軍意圖引匈奴入伏擊圈予以殲滅的“馬邑之謀”，匈奴大軍就是出武州塞，前往馬邑。
到了曹魏時，鮮卑拓跋氏徙居陰山南麓的盛樂，慢慢發展起來。
到了晉時天下大亂，拓跋氏以盛樂為國都，建立代國。
拓跋氏的代國，為苻堅的秦國所滅，但后來，晉、秦淝水之戰后，苻堅的秦國土崩瓦解，拓跋氏很快復國，但國號不是“代”，而是“魏”。
拓跋魏國很快壯大，向北，征服草原各部，向南，與慕容燕國爭奪代、朔地區，雙方交鋒，有來有往，武州川是兵馬行進的必經之路。
最后，魏國擊敗燕國，將國都從盛樂搬到平城，武州川成了連接新舊國都的要道，往來商旅眾多，十分熱鬧。
由此可見，這條通道對于草原勢力和中原勢力有多重要，而平城，就是關鍵的門戶。
草原勢力掌握了平城，等于掌握了南下的大門，能對河東乃至河北形成戰略優勢。
從平城往南，破雁門關，可直達并州晉陽，乃至席卷河東；
從平城往東或者東南，經由太行山各陘，可以進入河北地區。
拓跋氏的魏國，就是以平城為據點，漸漸把疆域南擴，將河北納入治下。
若中原勢力掌握了平城，進可北攻，退，可將草原勢力擋在門外，保護河東，保護河北。
平城（恒安）位置的重要性，李笠自己都能琢磨出來。
他知道楚軍一旦對河東發動進攻，必然“引爆”楚、齊、周三國決戰，而突厥極有可能趁火打劫，始終是一個麻煩。