陰云密布的天空，時不時響起雷聲，看上去隨時都可能會下雨，卻阻擋不了一處村莊里人們看熱鬧的熱情。
這是令狐氏宗族聚居的村莊，一座私第外，看熱鬧的村民們幾乎要把門口道路擠得水泄不通。
雖然人還沒來，但村民們已經開始議論，議論著當事人：令狐休、令狐緒兄弟。
令狐休、令狐緒，為這家的庶子，其父令狐熙，頗有田產，曾為周國的官，后來不知何故，辭官回鄉。
膝下諸子，各有前程，而庶出的令狐休、令狐緒，平日里默默無聞，不過是嫡兄弟面前的使喚，家族里跑腿的幫閑，沒什么正經事做。
但現在，可不得了了：令狐兄弟從軍出征塞外，立下大功，活捉突厥可汗。
消息傳到村里，全村轟動。
隨后，朝廷論功行賞，兄弟倆一個封公爵（縣公），食邑二千戶，一個封侯爵（縣侯），食邑一千戶。
這食邑為虛封，并不是真的有那么多戶百姓成了受爵者的佃戶，而是朝廷每年會撥給受封者這么多戶人家繳納的賦稅（糧食、布帛）。
一千戶，抵得上一個不小的村莊人口規模，更別說除了爵位，還有朝廷的任用。
昔日不起眼的令狐兄弟，如今可是不得了。
私第外，人們議論紛紛，私第內，大堂里，一家之主令狐熙端坐上首，其左側，做的是正室呂氏，右側位置，空著。
幾個兒子，則分列階下左右，一個個面色各異。
管家匆匆而來，稟報說隊伍即將到村口。
剛說完，就有隱隱約約的鑼鼓聲傳到堂內，令狐熙聽到了動靜，下意識看向外面，然后看看空著的右邊位置。
一臉平靜的呂氏，看著那空空的位置，無名火起：賤人！姍姍來遲，讓我們等，好大的排場！
她想要出言譏諷，卻意識到今時不同往日，只能忍著不快，默默坐著。
腳步聲起，數人匆匆而來，當頭一位，卻是令狐熙的小妾劉氏。
令狐熙不止一個妾，而年紀較大的劉氏，如今已韶華不再，若不是今日情況特殊，她是沒資格出現在大堂里的。
“怎么了，人都到村口了。”令狐熙緩緩說著，語氣平靜，劉氏趕緊道歉，正要站在旁邊，卻見令狐熙示意她坐到右邊的空位。
遲疑了一下，劉氏強忍著激動之情，在令狐熙右邊坐下。
作為側室，她其實是沒資格坐的，甚至連露面的機會都沒有，但是，今天不同，今天不同，，，
這一幕，呂氏和兒子們都看在眼里，看著這個昔日地位卑賤的側室，如今竟然登堂入室，心中不是滋味。
卻不得不按下不快。
鑼鼓聲越來越近，又有歡呼聲不斷響起，外面漸漸沸騰起來，大堂里的人們，紛紛望向大門方向。
不一會，大堂正對面的影壁旁，出現了一個身影。
那是一個年輕人，身著紅色戎服，瘸著腿走路，卻沒用拐杖，也不用人扶，一瘸一拐的向前走。
院內候著的仆人們，以及大堂內的人們，都看見了這個人的樣貌。
七郎令狐休，庶出子，其母劉氏原為府里卑賤的婢女，所以，令狐休被人辱罵時，常被稱為“婢養的”。
昔日，“婢養的”令狐休，在家中地位低下，甚至比不過主母身邊心腹仆人，時常被嫡兄弟呼來喚去。
家中產業無緣過手，反倒是族里那些雞毛蒜皮的事情，總是讓他和同母弟九郎令狐緒去跑腿。
所以，家中仆人大多看不起這兩兄弟。