最終到了十二月初，三人一起返回了洛杉磯，剛好能夠趕上懲罰者的首映式。
放映開始前，保羅照例在大廳和邀請來的嘉賓寒暄。
“《雷霆壯志》的票房并不理想，在我看來，主要是故事太過于公式化。”保羅微笑著對眼前的湯姆·克魯斯說道：“湯姆，你現在的熒幕形象有一些被固定住了，應該主動尋求突破。”
1990年六月上映的《雷霆壯志》，由湯姆·克魯斯主演，影片講述了賽車手科爾因一次意外失去了對賽車的信心，在女友和隊友們的鼓勵下，重新拾起賽車的信心并最終獲得比賽冠軍的故事。
這樣的影片中規中矩，通常來講很難拍出來什么亮點，不過上映后憑借靚湯的號召力，在北美地區獲得了八千多萬美元的票房。
這樣的票房在1990年并不算低，可對比影片六千萬美元的成本，卻可以說是大大的賠本。
“你是說讓我出演藝術片？”湯姆·克魯斯微微皺眉。
“并不是藝術片。”保羅說道：“不同類型的商業片同樣也可以，我手中有一個劇本，其中一個角色很適合你的形象，如果你感興趣的話，等首映結束之后，咱們可以聊一聊。”
當然有興趣，作為標準的偶像派，湯姆·克魯斯知道只有在商業上的成功才能夠讓他在好萊塢走的更遠，剛剛《雷霆壯志》的失敗已經讓他的事業受到了影響。
或許短時間內不會對自己的咖位受到影響，但如果接連失敗的話，就成問題了，好萊塢只會青睞能夠帶來商業利益的演員，因此在接下一部影片的時候，他就更需要慎重。
至今為止，保羅監制的項目，大多都獲得了成功，即便是之前被許多報紙說是失敗作品的《重返十七歲》，實際上也是擁有足夠的盈利。
在這樣的光環之下，好萊塢的演員都不會輕易地拒絕保羅的片約邀請，因此湯姆·克魯斯并沒有過多的考慮，點了點頭，道：“沒有問題。”
保羅這次準備的劇本，是上一世保羅看過的一部印象深刻的電影《暗戰》，而他也直接用了上一世兩個主角的英文名字為劇本中兩個男主角起名。
如果要在好萊塢選擇一個偶像派代替華仔，自然要數湯姆·克魯斯最合適。
沒過一會的時間，就到了《懲罰者》放映的時間，保羅也到了自己的位置，開始等待影片的開始。
影片一開場，是十分溫馨的家庭畫面，退役了之后的弗蘭克·卡斯特生活看起來十分的美好，只是很快的，這一份美好便被一次意外打破了。
兩伙幫派臨時將洗衣粉交易地點放在了他家的附近，結果在交易的時候，遇到了官方人員的圍攻，雙方都認為被對方出賣，一時間發生了三方亂戰，而弗蘭克·卡斯特的妻子和孩子就在這一場戰亂中失去了生命，弗蘭克本人也身受重傷。
重新恢復過來的弗蘭克，在痛苦中徘徊，最終在妻子的墓前，選擇換上了經典的外套，選擇了復仇，成為了懲罰者，決意帶給每一個仇人最深沉的絕望。
這個時候，看著熒幕上神色沉重的弗蘭克，不少人的心中仿佛壓抑著什么。
他追蹤當時兩個幫派的每一個成員，審問到底是誰開槍殺死了自己的妻子和孩子，并且給予這些人審判。
其中飛車追擊、槍戰、打斗各種元素一個都不少，看著那些幫派分子本弗蘭克一個個的解決，不少人感覺心頭大快，甚至許多人都沉浸在一種熱血沸騰的氣氛之中。
最后弗蘭克被設計抓住，然后被幫派的老大綁在了椅子上拷問，面對對方殘忍的拷問，弗蘭克·卡斯特絲毫沒有屈服，仿佛承受拷打的并不是他一樣。