……
知府壽宴過后，整個江寧的焦點，慢慢轉移到了下月的七夕。街坊瓦肆，燈籠生意越發紅火，濃情蜜意的氛圍，漸漸熏染了這座城市的氣象。
忙完一段的柳笑儂，終于可以抽出空來處理自己的私事。自從上回幫忙燕伍班張羅包公戲后，白璟跟他的關系總算是破了冰，雖然談不上好感，但起碼能說上兩句話了。
眼下，又不知道從哪里翻來的新主意，壽宴第二天早上，他身穿荊麻，腳踏草鞋，背著大砍刀，一個人提上六禮束脩，上門拜師學藝，把泰伯嚇了一跳。
“我說柳公子，您這又是整的哪出？”
柳笑儂執弟子禮道：“好男兒應當仗劍行俠，懲奸除惡，小子仰慕燕伍風尚，特此求學武藝，上可保家衛國，下可周全妻兒，希望老泰翁成全！”
泰伯左右不是，叫來纓紅和陳利來規勸，不想他意志堅決，最后只能白璟自己解決。
白璟淡淡道：“你出身富貴，家境殷實，我們這種游方戲班，多是鰥寡孤獨，與你云泥之別，又豈可同園而習，你還是回去吧。”
柳笑儂卻是不卑不吭：“圣人有云，有教無類，若以出身定論，白姑娘未免太過狹隘。”
白璟想不到他如此難纏：“我們燕伍班戲員都會拳腳功夫，你不通武藝，不能入園。”
柳笑儂從容應答：“據我打聽，陳兄實不通武藝，不也身在戲班，還娶得纓紅姑娘為妻。”
陳利樂道：“我可是龍威虎膽霸王槍第十八代傳人，你這么說話很危險的知道嗎。”
柳笑儂則是繼續游說：“白姑娘，誰也不是天生武藝非凡，笑儂雖天資魯鈍，但一腔熱血，可昭日月，只要你給我一個機會，我必能證明我是習武良材！”
白璟被他纏的沒轍：“那好，在我們下月離開江寧之前，你都可以在戲班修習，只要最后能接住我三招，你就可以進戲班。”
柳笑儂心花怒放：“那行，一言為定！”
從此之后，燕伍班的看棚里，又多了個端茶送水的“免費雜役”，就跟陳利的成長軌跡如出一轍，劈磚吞劍、胸口碎石、爬竿噴火、倒立空翻……但同樣是一無所長，最后只能打發到看棚，端茶送水，扎扎馬步。
陳利就舒服了，干雜役也能有個副手，他直接可以撂了挑子，跟客人一樣喝茶看戲聽小曲。
這時，白璟從前頭經過，柳笑儂趕緊把擦過的桌子又抹了一遍。
陳利看樂了：“我說阿笑，追個女人而已，至于奴顏婢膝成這樣。”
“你不也一樣，三更半夜的去城東瓦子買玉峰露。”
“誰說的！”
他話音剛落，纓紅就站在了他面前。
“去買玉蜂露。”
“昨兒不剛買了，你那鸚鵡當飯吃啊……好好好，我買我買。”
他瞪著一邊偷笑的柳笑儂：“我這是愛情。”
等陳利從東城跑回西城，這都天都黑了。戲園子里點起燈，看臺上在演《鍘美案》，不過氛圍不大對，人全部圍在中間，他擠進人群一看，居然發現是那袁天師坐那兒喝大酒，還強拉著纓紅，一身酒氣，滿嘴葷話。
“你這怎么做生意的，陪客人喝點酒都不行？”
旁邊都是客人，纓紅不好發作：“這位客人喝醉了，我找人送您回去吧。”