“老師傅還未坐定，便匆匆起身，可是有梁某招待不周的地方？”
泥人張才提起褲腳，后臺便轉來一個面容清秀，儒雅平和的男子，他眉毛修的秀麗，武破奴瞪著他看了好幾眼，才認了出來：“你，你就是那個打南邊來的名旦，活觀音梁素蘭？”
“不敢不敢……觀音娘娘乃是慈悲神佛，許我扮她，已經是天大的恩典。”
“在下只是得了觀眾捧場，在廟會扮過幾次觀音。并不敢當這個名號。”
梁素蘭語氣斯文，對泥人張道：“老師傅袖里捏泥人的功夫乃是沽直一絕，梁某未能得老師傅青眼，想來是福薄。”
泥人張拱了拱手，禮數十足，道：“梁老板這就說笑了！您的《觀音得道》這一折已得其神，相傳川中手藝人為神佛開臉塑像，塑觀音的，多采用你梁老板的形象。”
“我這泥人捏形更塑神，有一位活觀音在這里，哪里肯錯過！”
“只可惜我是個手藝人，也是個買賣人。買賣上門卻是推拒不得，想要看梁老板吃的這場戲，卻是要等到后天了！”
梁素蘭笑了笑，道：“那就好！我也不打擾老師傅的買賣了！說起來咱們梨園行的路子，倒也與老師傅有些相似。咱們唱戲的，要把自己扮成一個人，而老師傅袖子的泥團，也要捏成一個個人。這人里面，都有神。說來也慚愧，昔年咱們梨園行里的前輩余三勝老先生，曾在這大觀樓里唱戲。”
“卻得了老師傅為他塑的戲裝像，泥人張之名才廣傳天下。”
“余老先生是我深深欽佩的名角，徽班進京之前，便是他融匯漢調皮簧和徽調皮簧，并南北昆曲梆子的神髓，這才為開辟京劇道途奠了根基。”
“戲有戲神！”
“余老先生，便是一尊戲神。”
“我此次進京，也是想將川劇精髓帶到京師，為梨園行的道途再進一步，打下一點小小的根基。”
“不幸未能得見昔年余老先生的《定軍山》，卻有幸在少年時見了老師傅為他塑的戲裝《定軍山》，那扮相神髓，盡在其中，是我畢生珍愛之物。若是錯過了老師傅的泥塑，我寧可再等三天。”
泥人張欽佩道：“梁老板好眼力，這泥人之道，卻是我自開的道途。”
“昔年入神那一步，卻是余三勝領著我進門的，這才奠定了泥人路的根基。看梁老板言談舉止，從戲里活到了戲外，已然入神，這便是戲道途第三步的成就。”
“梁老板有此造詣，卻依舊不滿足于成個角兒，如今入京傳道，要推著戲道更進一步，我是十分佩服的。”
“我等著為梁老板塑觀音……”
兩位江湖人物相互點頭致意，帶著三分客氣，七分的江湖交情就此送別。
走在直沽的大街小巷里，泥人張領著武破奴在巷子里穿梭。
而武破奴則在回憶大觀樓里的那些話，他是萬萬沒想到，那斯文秀氣的梁老板，竟然是道途第三步的人物，距離丹境，只怕也是一步之遙了。
“這大沽口中臥虎藏龍，沒想到一個過路的戲子，竟然也是一位活菩薩。”
泥人張回頭看了他一眼，搖頭笑了笑：“你這僵尸白骨掌，已經練到了骨子里，便是我為你塑像，多半也是一尊白骨僵尸！”
“但我若為梁老板塑像，必然是一尊菩薩！”
“哦？”武破奴詫異道：“看來是我的功夫還沒練到骨子里，竟然塑不成一尊白骨菩薩。”
“他眼中的神，是真的慈悲為懷的觀世音，而你練到骨子里的神，卻只是一尊打打殺殺的武夫。我的泥塑重神亦重形，你的境界和悟性都沒到。”
“那他就到了嗎？”武破奴有些不服氣。
泥人張看了他一眼，施施然道：“他扮做觀音像，卻真有一副菩薩心腸的，只是困于身份，難免帶著些怨氣，未能完全通透，縱是如此，也是自開一道的宗師了！在道途之上，也僅遜我一分。”
武破奴并不生氣，反而好奇問道：“若是給我家教主塑像，你能捏出個什么樣子來？”
泥人張驟然停步，深深看了他一眼，繼而抬腿朝著天后宮的小門走去，半路上突然說道：“你家教主曾經來過天后宮，見了崔老道一面，我與老道素來相熟，他深深忌憚你家教主，卻不肯請我去捏一個泥人，你道為何？”
武破奴完全沒想到，內中還有這等內情。