“先前師兄被你們所害，是因為失了防備，如今我百般準備，豈會被你紅燈小術為難？”
道士拎著法劍，袖袍一揮，抹過紅紙船，瞬時間紅船變白船，他拿著法劍朝下一指：“定！”
頓時南運河流淌的河水靜止不動，將鬼船定在了河道中央，無數白蓮花燈就漂浮在船邊，再也無法流下去。
衛、潞兩大漕幫的舵主隔著運河對視了一眼，張手請出了兩幫的號令龍旗。
隨著河道兩岸一南一北，兩支龍旗同時揮下。
頓時高臺上，各有一個身穿黑衣，用紅腰帶束了腰，扎著袖扣和領口的精干老人，將拳頭大的鼓槌緩緩在兩尊大法鼓的鼓面上輕輕敲動，急促卻又有節奏的鼓聲緩緩在運河兩岸響起……
浮橋后的龍船上，直沽鑼鼓會的會首，身穿大紅法衣，上繡黑蟒翻身、青龍探爪、黃蛟下崖，頭戴龍王爺的面具，同樣在緩緩敲擊一只大鼓。
但那鼓卻是用骨頭支撐起來的鼓面，鼓身泛著象牙黃，蒙著的鼓面是厚實的龍皮，鼓沿上細密的支釘全是一枚枚龍鱗。
這是九河龍王廟里供奉的大龍鼓，相傳是用淮河龍王的龍子硝皮制成。
隨著會首撐起雙臂，奮力砸下。
沉悶宛若大河咆哮的鼓聲震徹四方，然后望海樓上，天后宮里，獅子林中，河北大街一排十九家武館，沿河大大小小的商鋪建筑里，都傳出應和的鼓聲。
瞬時間，威嚴沉悶的鼓陣徹響直沽！
衛漕舵主扯著船上的號子，在高臺上大喝道：“鼓聲敲得震天響，九河龍王匯直沽嘞！”
“呦嘿！”
高臺上，高臺下，數萬漕幫子弟齊聲響應號子！
大河兩岸，他們模仿著船下拉纖、背貨、牽繩、操帆、攀桅、降錨、揮旗，整齊舞蹈。
運河兩岸，莊嚴肅穆，整齊劃一的舞蹈威武雄壯，透著漕幫水手千年來在運河上的血汗和血淚。
伴隨著運河大祭，這條貫通南北的大運河上被欺壓的水手，腳夫，力工終于吶喊出了整齊的號子——“喂呦！”
望海樓上，欽天監的道士頭上系著一條黃帶子，站起身來，凝重看向那運河兩岸連綿不絕，漸漸激昂的鼓聲，鐃鈀。
滾滾的鼓聲猶如大潮，鎮壓整條運河，數萬漕幫弟子，頭頂都仿佛燃燒著一把火，煮沸了整條運河。
此時縱然真有一條龍王從上游撲來，也要被鎮壓了！
“八方鼓聲鎮龍王！”
欽差大臣帶著儀仗隊，兩邊捧著王命旗牌從望海樓上轉了下來，這從京師秘密趕來的雍王爺竟然在直沽各行各會也不知道的情況下，來到了大沽口。
他凝視著沸騰的運河兩岸，看著數萬漕幫弟子的運河鎮龍大祭，面色凝重道：“好一個漕幫！”
“朝廷給他們帶上嚼子，馴化了那么多年，猶然保留了這等——無法無天的心思！”
“這便是漕幫啊！”雍王爺嘆息道：“運河南北數百萬漕工，唱著同一個號子，拉著大船行駛于南北……便是陛下也動不得，朝廷也畏懼其能！”