聽說皇帝要召見自己，許顯純激動許久，早早就踏上了進宮面圣的路。
黃昏已過，墨色夜空，西暖閣外腳步聲漸漸走近，自石縫中傳來的蟲鳴戛然而止。
只見一名穿著錦衣衛官衣的漢子來到門前，徘徊一陣，方才對門前的小太監笑道：
“敢問公公，皇上可還在暖閣嗎？”
那乾清宮侍奉太監，見來者是錦衣衛，不慌不忙斜睨一眼，才是回道：
“許顯純？”
來者尷尬一笑，也說：“正是我。”
“你別怕，陛下正在里頭等著你，進去就是。”
“謝公公告知。”
許顯純還是第一次進入皇宮，皇帝梳理政務之處，仍有些緊張，但想了片刻，仍壯著膽子邁了進去。
剛一進暖閣，只瞧是烏漆麻黑一片。
烏黑的閣內，依稀能見兩個人影，一個躺在靠椅上，另一個則是盡職盡責地守護在一旁，寸步不離。
“公公…”
許顯純不是劉僑，出門之前苦做過一番功課，自然知道眼前這位，是乾清宮的管事牌子，常為皇帝念奏疏的王朝輔。
“噓——”
王朝輔先是輕噓一聲，再才是輕聲喚醒了正在熟睡的皇帝：“皇爺，許顯純到了。”
“呃…”
朱由校睜開眼睛，這時也有眼尖的都人掌起了燈，驀地，西暖閣給照的透亮。
“這次庭杖，你辦的不錯。”
朱由校起身活動了一下，走到墻上將那副寶劍拿出來，在手中把玩著。
“臣是為皇上辦事，自然要體察上意，不能太過小心謹慎。”許顯純說話的時候，也悄悄抬起頭窺視上顏。
朱由校將寶劍立在一邊，躺到側臥上，拿起宮娥沖泡正溫熱適當的棗花茶。
聽這話，輕笑問道：
“怎么，你這意思，是暗諷劉僑辦事太過謹慎，不會體察朕的意思？”
許顯純忙跪在地上，道：“臣不敢！”
“起來吧。”
朱由校含了一口，感受到溫甜在嘴中回味，心情好了不少，又道：
“朕沒有采納孫承宗退守寧、錦，提拔袁崇煥的建議，他怎么想？”
許顯純聞言，一下子就明白這是皇帝在考驗自己安插眼線，探聽大臣心思的能耐。
他頓了頓，尷尬地道：
“孫承宗在廣寧升帳時，曾與眾人說，朝廷奸人作祟，有能人不用。他五內茫然，不若皇上直接罷免了他的參議之職，以鼓舞全遼士氣。”
“呵，賭氣的屁話。”
朱由校將口里的茶咽進肚里，起身在暖閣里踱步，半晌才道：“放棄遼沈，虧他想得出來！”
“皇上圣明，孫承宗昏頭了。”許顯純不失時機地暗暗拍了一發馬匹。
“嗯，不過他也還有些能耐，讓他在廣寧待著，總比王化貞要強上許多。”
朱由校說完，復又望了一眼許顯純，見他垂頭不敢相視，便喃喃自語道：
“王化貞去職，洪承疇、孫承宗雖戰策不同，卻與熊廷弼素無仇怨，他也能展開拳腳了。”
許顯純支棱著耳朵，靜靜聽皇帝自語，一言未發。
這時，西暖閣外忽地刮起了小風，清新的空氣吹進來，讓君臣兩人都是精神一振。
“許顯純。”
朱由校將寶劍拿起，望著鋒利、泛著寒光的劍刃，直截了當地道：“自現在起，你代劉僑做錦衣衛指揮使。”
“謝皇上！”
許顯純戰戰兢兢，等的就是這樣出人頭地的一天，只要能做皇家鷹犬的頭頭，哪管自己身后聲名發臭。
人，終其一生，就是要往高處走。
在王朝輔的示意下，幾名宮人托著盤子前來，許顯純抬頭一看，心中頓時激蕩不已。