嘉靖三十二年時，山西存留米麥一百五十萬石，支付宗祿卻需要三百多萬石。
萬歷四十七年，河南留存米麥八十萬石，宗祿則需要兩百萬石，一省之糧，猶不足以供祿米之半。
對朱慎、朱統這類宗室子弟，更要命的還在后面。
朝廷對宗室子弟，向來都有著嚴格的規定，不準他們從事工商行業，即便俸祿日復一日拖欠，貧困的中低等宗室子弟，卻連自謀生計也不行！
窮則思變，朱慎自幼喜讀兵事，想考武舉，然宗室子弟的出身，注定他不能入一般武將那樣，征戰沙場。
如他一般，許多宗親自發要求改革，甚至有人聯名訴求，想朝廷對落魄的宗室子弟開放科舉。
嘉靖皇帝制定了新的《宗藩條例》以適應時局，然而嘉靖朝的改革，因朝政不斷惡化，朝中阻隔甚多等原因，并沒有得到嚴格執行。
時至今日，龐大的宗室子弟，就算有那樣一小部分，有滿腔報復和熱血，卻也只能被動的——混吃等死。
除此以外，他們什么都做不了！
少時，兩人來到常光顧的一家店外，剛剛來到門口，店鋪的老板娘便熱情地招呼兩人進門。
朱慎和朱統徑自來到一樓最內的一個不起眼角落坐下，見沒有引起食客們的注意，都是松了口氣。
朱慎在兜里摸索一陣，掏出幾枚銅板，笑著道：“和往日一樣，四個饅頭。”
婦人嘆了口氣，拿走銅板，轉身離開。
她也知道，朱慎、朱統這兩個宗室子弟，與尋常的宗親不一樣，就算自己想要施舍，不拿了這幾文錢，他們也不會受。
須臾，婦人除了饅頭以外，還端上兩碗特騰騰的餛飩。
朱慎與朱統拿了饅頭，聞見餛飩散發出的香氣，都是一愣，隨即抬起頭，望了老板娘一眼。
婦人微微一笑，將混沌推向他們，道：
“這餛飩是我親手做的，老家伙總說味道不行，賣出去也不會有人吃，你們給嘗嘗，看怎么樣！”
這老板娘人很好，知道他們是宗室子弟，但看破不說破，常常多給吃食。
“謝…謝謝。”
垂頭望著這碗餛飩，朱慎眼中不爭氣地落下一滴眼淚。
隨即，他擦了擦眼睛，將滾燙地餛飩吃在嘴里，含糊道：“好吃，這餛飩、真好吃！”
朱統也趕緊吃了一口，不顧發燙，笑嘿嘿道：“這餛飩，簡直是美味。”
隨即，他神情一黯，“我都不知道，這輩子還能不能吃到這么好吃的餛飩…”
“好吃就行！”婦人也是一笑，朝內中一個小老頭喊道“瞧，我說什么來著，客人都說好吃！”
語落，她轉身走了。
朱慎將混沌咬在嘴里，入口淡湯四溢，唇齒回香，他趴在桌上，一拳狠狠砸在了桌上，聲音中有些哽咽。
“我、我給宗親丟臉了——”
朱統聞言，也望著勺子里這顆餛飩，若有所思。
堂堂天潢貴胄，怎么就落得這般田地？