瑞王、桂王、惠王分封海外，滿朝文武皆駭，但皇命已定，眾人苦勸不成，徒勞無果，只好放棄。
承天門上，朱由校一手按著劍柄，遠處站定幾名宿衛，正靜靜望著城下離京的惠王朱常潤一行車馬，嘴角翹起一抹弧度。
待宗人府將十王府堆積多年的財物，如數搬入皇家內帑后，勞工們也就走出營地，開始修建帝國學院。
大明這邊，澎湖正與荷蘭人發生沖突，乾清宮的管事太監王朝輔，即將抵達澳門，親自與葡萄牙人討論買人鑄炮。
福王除藩，還有三位萬歷年間的王爺相繼離京，使得朱由校這位天啟皇帝的權勢，愈發如日中天。
此時的遼東，亦是有一場巨變，在暗中醞釀。
......
赫圖阿拉老城上空，銀月高懸。
城腳下基石處的沙碩正在不斷顫動，須臾，兩名裝備精良，腰間懸著鋼刀的正黃旗騎兵，疾馳而過。
這時候，自努爾哈赤被迫撤兵，已過去了數月。
現在的赫圖阿拉城，無論城內旗人，還是城外的包衣奴仆，都是大門緊閉，家家戶戶，緊張異常。
原因無它，想要在朝鮮僭越稱王的阿敏，回來了。
努爾哈赤再一次從遼沈兵敗而歸，無論是出于什么原因，這都令他心神俱怒，萬般不解。
為何剛剛調來鐵皮盾車，就趕上氣溫驟降，旗丁掘地不得，只能退兵，莫非這是天意？
此回伐明，努爾哈赤一如既往，出動滿八旗四萬，從征蒙古及漢人包衣三萬余，可謂傾盡全力。
被天啟皇帝數次嚴旨調往沈陽的袁崇煥，所部只有三千多的寧遠兵，眼見就要破城，但卻功虧一簣。
努爾哈赤百思不得其解，最終，又一次將過錯歸咎到了遼東的漢人頭上。
一聲令下，遼地再次遭受女真人慘絕人寰的屠戮。
各女真部族，縱容旗人肆意奸淫殺掠，多城幾不見人煙，這還沒覺得解氣。
阿敏回來，再犁地似的擄掠一番。
為舔拭在朝鮮同東江軍作戰時的傷口，又在灶突山下八里處為營，安置重兵，擄遼人為奴，積蓄錢糧，意圖與努爾哈赤相抗。
這般心思，自然為忠于努爾哈赤的旗人所獲，被告往赫圖阿拉，努爾哈赤稍加思量，便以敘功為由，召阿敏入京。
坐在殿上，努爾哈赤眼眸微動，靜靜等待。
他心中滴血，此番伐明，又是損傷不小，旗丁二千，從役的蒙古、包衣，少說也要有一萬之數。
雖說擄掠了許多牛羊、人口和財物，但這些與那兩千戰力甚強的旗人相比，根本不值一提。
如果能打下沈陽，一切都是值得的。
但是沒有如果，天意弄人，就是在努爾哈赤準備總攻的前一日晚上，小冰河來襲，遼地急速降溫。
一夜的功夫，就將沈陽城下基土凍得堅硬。
努爾哈赤從不認為自己是敗在袁崇煥這個名不見經傳的小將身上，他是敗在遼地詭異的氣候上。
按照戰局來說，他只要再有一天，不，半天的時間，就能輕易砍下袁崇煥的頭，掛在沈陽的城頭。
他心中真正的對手，只有一個能洞察其心，戰略眼光極為毒辣的遼東經略熊廷弼！
這個人在經略之位一日，努爾哈赤便一日不得寸進！
忽然，正想事情的努爾哈赤神色變得有些耐人尋味起來，他沖著空無一人的大殿門口，道：
“阿敏，四大貝勒中我最歡的一個，你終于回來了。”